2022년 첫 발생 후 주 내 4번째 사례로 집계
7만 1000 마리 사육 시설에서 발생… 공급에는 지장없어
조지아주 농무부는 14일(수) 조지아주 워커 카운티의 한 상업 시설에서 고병원성 조류 인플루엔자 신규 확진 사례가 발생했음을 확인했다.
조지아주 농무부 대변인 매튜 애그번트는 육계 사육 시설을 운영하는 한 농가가 일요일 오후 늦게 닭 무리의 폐사율이 급증한 것을 발견했다고 밝혔다. 이 시설에는 7만 1천 마리가 넘는 닭이 사육되고 있었다.
애그벤트는 해당 생산자가 그날 저녁 조지아 가금류 연구소 네트워크 (GPLN)에 연락했고, 월요일에 GPLN이 해당 시설에서 채취한 샘플을 자체 연구소에서 검사했다고 밝혔다. 월요일 늦은 오후, GPLN은 검사 결과 고병원성 조류 인플루엔자(HPAI) 양성 반응이 나왔다고 확인했다.
애그벤트 측은 “당사는 즉시 농업 비상 운영 센터를 개설하고 비상 관리팀을 현장에 파견했다”며, “화요일 오전 7시부터 해당 시설에서 복구 작업을 시작했고, 워커 카운티에 위치한 이 시설에서의 복구 작업은 현재까지도 진행 중이다”라고 밝혔다.
하지만 그러한 노력을 시작하기 전에, 애그벤트는 생산자들이 미국 농무부로부터 손실 보상금을 받기 위해 필요한 모든 서류를 작성하도록 생산자들과 협력한다고 밝혔다.
현장 대응에는 전체 가축을 살처분하고 사체를 처리한 후, 고병원성 조류인플루엔자의 높은 바이러스성 때문에 시설 전체를 며칠에 걸쳐 철저히 소독하는 작업이 포함된다.
또한, 애그벤트는 주 정부가 고병원성 조류인플루엔자(HPAI)에 대한 표준 절차를 시행하고 있으며, 여기에는 인근 시설에 대한 추가 감시 및 검사가 포함된다고 밝혔다. 애그벤트는 협력 기관들이 감염 시설을 중심으로 반경 6.2km 이내에서 활동하고 있다고 덧붙였다.
“해당 지역 전체가 검역 대상이 될 것입니다. 즉, 그 지역 내에서 모든 가금류의 이동은 허가를 받아야 한다는 뜻입니다. 따라서 저희 팀은 통제 구역 내 생산자들과 협력하여 그들의 사업 지속성과 최종 소비자에게 미치는 영향을 최소화하기 위해 노력하고 있으며, 앞으로도 계속해서 협력할 것입니다.”라고 아그벤트는 밝혔다.
그는 닭 7만 1천 마리가 많아 보일 수 있지만, 미국 최대 가금류 생산지인 조지아주(매년 약 13억 마리의 닭을 생산)에서는 식량 공급에 영향을 미칠 만큼 큰 규모의 무리가 아니라고 말했다. 조지아주에서는 농장에서 가공 시설로 이동하는 모든 닭은 이동 전에 고병원성 조류인플루엔자(HPAI) 검사를 의무적으로 받아야 하므로, 주 전체의 식량 공급 안전에는 아무런 위협이 없다고 덧붙였다.
이는 2026년 첫 확진 사례이며, 2022년 바이러스 발생 이후 조지아주에서 네 번째 확진 사례이다.
“이 질병은 1억 8500만 마리 이상의 가금류에 영향을 미쳤습니다. 조지아주에서는 50만 마리 남짓한 가금류만 영향을 받았습니다.”라고 애그벤트는 말했다. “즉, 전체 피해 가금류 수의 0.25%도 안 되는 가금류가 조지아주에서 피해를 입은 것입니다. 조지아주는 미국에서 가장 많은 가금류를 생산하는 주입니다.”
애그벤트에 따르면, 이맘때쯤이면 전국적으로 고병원성 조류인플루엔자(HPAI) 발병 사례가 소폭 증가하는 경향이 있다. 이 바이러스를 옮기는 철새들의 이동이 늘어나면서 질병 확산도 증가하고 있으며, 사람의 독감처럼 조류 독감도 겨울에 급증했다가 여름에 감소하는 경향이 있다.
<유진 리 대표기자>
