칼 맞고 총맞은 전직 경찰관. 전쟁터 누빈 베테랑 등 켐프와 트럼프 신임 받아
공화당 잠룡 5명 중 하나로 경선 … 선거 자금 확보는 미진
최초의 멕시코 출신 후보로 기록.. 선거 출마 방송도 영어와 스패니시로 제작
20 여 년 전 한인타운이었던 도라빌 시의 경찰서장을 지내 한인들과 친숙했던 잔 F. 킹 조지아주 보험 안전국 소방국장 국장이 12일(월) 연방 상원의원 선거 운동에 돌입했다. 그는 군 경력과 법 집행 경험을 강조하며, 민주당 현직 존 오소프가 조지아주에 너무 진보적이라고 비난했다.
조지아주에서 주 정치 직위에 선출된 최초의 히스패닉계인 킹은 공화당의 기득권 세력과 공화당 기반을 장악한 도널드 트럼프 충성파 사이의 분열을 메우는 것을 목표로 하고 있다.
그의 발표는 오소프와의 경선에서 일주일간의 주요 사건들이 전개된 후 나온 것인데, 공화당 지도자들의 강력한 지지를 받았던 브라이언 켐프 주지사는 지난 월요일 출마를 포기해 파장을 일으킨 가운데, 마조리 테일러 그린 하원의원 마저 출마를 포기했다.
이런 상황에서 세인트 시몬스 출신 버디 카터 하원의원만이 출마를 선언했다 .
다른 공화당원들이 후보 지명 경쟁에 참여하는 것을 고려하는 가운데, 켐프는 곧 트럼프 대통령을 만나 한 후보를 지지하는 것에 대해 논의하고 싶다고 말했지만, ” 예비선거에서 합의를 이루는 것은 어렵다 “고 경고했다.
카터와 마찬가지로 킹의 첫 연설은 지지율이 낮음에도 불구하고 주 공화당 정계의 주요 세력인 트럼프에 대한 충성심에 초점을 맞췄다. 그는 2026년 선거에서 공화당의 주요 타깃 중 하나인 오소프를 향해 맹렬한 공격을 퍼부었다.
킹은 또한 애틀랜타 경찰서의 전직 경찰관이자 최근 은퇴한 미국 육군 방위군 소장으로서 전 세계 분쟁에 파병된 자신의 배경을 강조했다.
“변화가 필요합니다. 저는 전투에서 군대를 이끌었고, 이라크에서 IED에 맞아 쓰러졌고, 경찰로서 직무 수행 중 총에 맞고 칼에 찔리기도 했습니다. 힘든 선거 운동은 저를 두렵게 하지 않습니다. 이 보다 더 두려운 거은 존 오소프에게 상원의원직을 6년 더 주는 것입니다’라고 말해 지지자들로부터 큰 박수를 받았다.
멕시코 출신인 킹은 유창한 스페인어 구사자로, 멕시코에서 가장 저명한 라틴계 지도자 중 한 명이다. 그의 발표 영상은 영어와 스페인어로 제작됐다. 그는 2019년 켐프 주지사에 의해 조지아주 보험 국장으로 임명됐다.
킹은 2022년 선거에서 트럼프가 지원하는 예비선거 후보를 꺾고 임기를 마쳤 으며 , 그 선거 기간 동안 공화당 현직 후보에게 패배한 네 명 중 한 명이었다.
트럼프 대통령이 켐프와의 긴밀한 관계 외에 킹을 지목한 이유가 있었는지는 불분명했다. 당시 켐프는 트럼프와 그의 동료들의 주요 타깃이었다.
그 이후 켐프와 트럼프의 휴전은 조지아의 정치 지형을 새롭게 정의했다. 한편, 킹은 그 선거 이후 트럼프의 호감을 얻기 위해 노력해 왔으며, 작년에는 조지아에서 열린 여러 유세에서 주요 연설자로 활동했다.
현재 그는 유권자들의 인지도를 높이기 위해 가파른 상승세를 타고 있지만, AJC 여론조사에서 오소프 보다 13%p 뒤처져 있다 .
그는 또한 부유한 약사인 카터만큼 재정적으로 여유롭지 못하다. 카터는 자신의 선거 운동을 홍보하기 위해 이미 200만 달러가 넘는 광고를 확보했고, 관계자에 따르면 그는 최소한 1,000만 달러 이상을 자신의 선거 운동 자금을 일부 자체 조달하는 데 사용할 계획이다.
킹의 측근들은 그가 다른 장점들을 가지고 있다고 말하는데, 그중 하나가 군 경력과 켐프와의 긴밀한 관계라고 말한다. 잭슨 출신 마이크 콜린스 하원의원을 포함한 다른 MAGA 후보들이 출마를 검토하는 가운데, 킹은 트럼프에게 더욱 적극적으로 접근하려 하고 있다.
월요일, 킹은 오소프의 이민 입장, 이스라엘에 대한 일부 무기 판매 차단 에 대한 투표, 그리고 트랜스젠더 소녀들이 여성 스포츠에 참가하는 것을 금지하는 공화당 지원 조치에 대한 반대를 이유로 그를 “캘리포니아의 세 번째 상원의원”이라고 비난했다.
그는 또한 과거 공화당 상원 의원 선거에 참여했던 베테랑이자 오랫동안 조지아주 공화당 정계에 몸담아 온 댄 맥레이건을 포함하여 조지아와 깊은 인연이 있는 팀을 언급했다.
맥라건은 “경찰로서 칼에 찔리고 총에 맞고 폭발을 겪은 검증된 리더이자 전투 지휘관인 사람과 개인 매니큐리스트와 함께 여행하는 것처럼 보이는 오소프 같은 좌파의 경쟁이 될 것”이라고 말했다.
1,100만 달러의 자금줄을 만들고 정치적 기반을 강화한 오소프는 혼란스러운 공화당 경선에서 누가 승리하든 준비가 되었다고 말했다.
그는 지난주 “공화당 후보들이 트럼프의 지지를 얻기 위해 논쟁하고 경선을 치루는 동안, 그들은 트럼프의 실패와 남용에 대해 책임을 져야 할 것”이라고 말했다.
<유진 리 대표기자>
