첫 그린재킷과 더불어 4대 메이저 대회 우승, ‘그랜드슬램’ 달성
준우승 저스틴 로즈, 마스터스 준우승 만 3차례
총상금 역대 최대 2100만 달러, 우승자는 420만 달러 가져가
십 수년의 와신상담끝에 아일랜드의 로리 맥일로이 선수가 13일(일) 조지아주 오거스타의 오거스타 내셔널 골프 클럽에서 열린 마스터스 골프 토너먼트 마스터스에서 마침내 우승을 차지했다. 그는 이번 우승으로 4대 메이저 대회에서 모두 우승하는 커리어 그랜드슬램을 달성한 전설적인 선수에 합류했다.
맥일로이는 플레이오프 첫 홀에서 저스틴 로즈를 물리치고, 18번 홀에서 짧은 버디 퍼트를 넣어 첫 그린 재킷과 2014년 이후 첫 메이저 우승을 차지했다. 그는 진 사라젠, 벤 호건, 게리 플레이어, 잭 니클라우스, 타이거 우즈에 이어 마스터스, PGA 챔피언십, US 오픈, 오픈 챔피언십 등 4대 메이저 대회에서 모두 우승한 6번째 선수가 됐다.
35세의 우승자 맥일로이는 일요일 경기 시작 전 2타 차 선두를 유지하며 2번 홀에서 최대 4타 차까지 우위를 점했는데, 정규 라운드에서 한 홀을 남겨두고 1타 차 선두를 유지했지만, 어프로치 샷이 벙커에 빠지면서 파 퍼트를 놓치기도 했다.
한편, 44세의 로즈는 1라운드와 2라운드에서 선두를 달렸지만, 토요일에는 75타를 기록하며 순위가 하락했다. 일요일에는 맥일로이에 7타 뒤진 5언더파로 출발했지만, 이번 라운드에서 66타를 기록하며 순위표 상위권으로 도약했다.
로즈는 마스터스에서 세 번이나 준우승을 차지했다. 그는 2017년 세르히오 가르시아에게 패한 후, 마스터스 역사상 두 번째로 연장전에서 패배한 선수가 되었고, 로즈와 이번 경기의 우승자 맥일로이는 18번 홀 그린에서 경기가 끝난 후 서로 껴안았다. 로즈는 자부심과 실망감 사이에서 어떻게 균형을 맞춰야 할지 몰랐다고 고백했다. “무슨 생각을 하고 싶은 거야, 무슨 말인지 알겠지?” 그가 말했다. “너무 낙담할 필요는 없어. 날 이 상황으로 이끈 모든 좋은 일들을 생각해 봐. 마음의 상처 없이 커리어를 포기할 순 없잖아.”라고 스스로를 위로했다.
10여 년 전, 오거스타 내셔널에서의 우승과 그 외 수많은 메이저 대회 우승이 맥일로이의 앞날에 걸린 것처럼 보였다. 2011년부터 2014년까지 그는 메이저 대회에서 네 번이나 우승했다. 하지만 그린 마스터스의 우승의 상징 그린재킷은 그에게서 멀어졌고, 더 이상 메이저 대회에서 우승할 기회가 없어 보였다.
2011년, 맥일로이는 선두로 마스터스 최종 라운드에 진출했지만, 아쉽게도 탈락하고 80타를 쳤다. 그 이후로 그는 이곳에서 6번이나 톱10에 들었고, 2022년에는 준우승을 차지했다.
마침내 마스터스의 89회 대회에서, 그리고 그의 마지막 메이저 우승으로부터 10년 246일 만에 맥로이가 역사를 실현해야 한다는 목소리가 높아지고 있었다.
그는 “저는 제 자신이 정말 자랑스럽습니다. 절대 포기하지 않은 것이 자랑스럽습니다. 끊임없이 되돌아와 스스로를 털어내고, 실망에 굴하지 않은 것이 자랑스럽습니다.”라고 말했다.
2025년 마스터스 토너먼트 상금은 총 상금액은 2000만 달러에서 2100만 달러로 역대 최대 규모로 증가했는데, 우승자는 그린 재킷, 금화, 복제 우승 트로피와 함께 420만 달러의 상금을 가져간다.
<유진 리 대표기자>
*사진: AJC
