소셜 미디어 심사 확대에 따라..
“이미 인터뷰 일정 받은 학생은 일정대로 인터뷰”
하버드 등 유학생 의존 학교에 큰 타격
국무부는 모든 학생 비자 신청자에 대한 “소셜 미디어 심사 및 검토”를 확대하기 위해 전 세계 미국 대사관과 영사관에 새로운 학생 비자 발급을 일시 중단하라고 지시했다고 27일 CNN이 보도했다.
CNN이 입수한 외교 전문에 따르면, 이는 화요일 아침에 발행되어 국무장관 마르코 루비오가 서명했다.
이같은 조치는 최근 트럼프 행정부가 수많은 학생 비자를 취소하고 외국 학생들이 하버드 대학에서 공부하는 것을 막으려 한 가운데, 연방 판사에 의해 중단되었지만, 트럼프 행정부가 이번에는 해외 유학생들이 미국 대학에서 공부하는 것을 단념시키려는 움직임에서 나와 미국 유학을 꿈꾸는 전세계 유학생들에게 큰 충격을 주고 있다.
이 전문에는 국무부가 “학생 및 교환 방문자(F, M, J) 비자 신청자에 대한 심사 및 검토를 위한 기존 운영 및 절차를 검토하고 있으며, 해당 검토를 바탕으로 모든 신청자에 대한 확대된 소셜 미디어 심사 지침을 발행할 계획”이라고 명시되어 있다.
AP는 국무부 관리를 인용해, 이미 유학생 비자 인터뷰를 예약된 학생들은 인터뷰가 예정대로 진행되고, 이번 조치는 일시적인 것이라고 보도했다.
국무부 대변인은 2019년부터 비자 신청자들에게 이민 및 비이민 비자 신청서에 소셜 미디어 식별자를 제공하도록 요구해 왔다고 밝혔다. 또한, 국무부는 이미 일부 신청자에 대한 추가적인 소셜 미디어 심사를 요구했는데, 이는 주로 반유대주의 혐의와 관련이 있다.
확대된 소셜 미디어 심사가 어떤 내용을 수반할지는 불분명하다. 해당 전문은 “향후 며칠 안에” 확대된 심사에 대한 지침을 발표할 것으로 예상한다고 밝혔다.
그러나 이러한 노력의 확대는 전반적인 학생 비자 발급 절차를 심각하게 지연시킬 수 있다. 또한, 신규 비자 발급 중단이 지속될 경우 상당한 적체 현상이 발생할 수 있다. 전직 영사관 직원들은 학생 비자 발급 예약이 일반적으로 이 시기에 우선적으로 처리된다고 말한다.
학생들은 기술적으로 최대 1년 전에 비자를 신청할 수 있지만, 대학 입학 절차 때문에 일반적으로 늦봄이나 초여름이 되어서야 비자 신청을 시작할 수 있다. 전직 영사관 직원들은 학생들이 입학 허가를 받고 보증금을 납부한 후, 학교에서 필요한 서류를 받을 때까지 기다려야 비자를 신청할 수 있다고 말했다.
국제교육연구소(Institute of International Education) 보고서 에 따르면 , 2023-2024학년도에 110만 명이 넘는 유학생이 미국 고등교육기관에서 수학했다. 많은 미국 대학들이 유학생들의 수업료에 의존하고 있다.
<유진 리 대표기자>
