지난해 순직한 경찰견 “헤로”이름 따서 명명
주민 적극 찬성에 총 68만투자, 오는 8월 완공
로렌스빌 경찰견 K-9이 질병으로 사망한 지 거의 1년이 되어가는데, 시 당국이 그의 추모를 위해 새로운 개 공원을 조성했다.
헤로(HYRO) 개 공원은 2016년부터 2023년 7월 사망할 때까지 로렌스빌 경찰서에서 근무했던 K-9 경찰관 헤로(Hyro: 발음은 hero)의 이름을 따서 명명됐다. 0.41에이커 규모의 이 도시형 반려견 공원은 6월에 로렌스빌 잔디밭 옆에 헌정되었지만 아직 공사 중이다.
이 개공원은 8월 9일에 개장할 예정이다.
로렌스빌 경찰서장 존 멀린은 “사람들이 개와 놀러 오는 안전한 장소일 뿐만 아니라”라고 말했다. 또 “지역사회를 하나로 모으는 장소입니다. 우리가 지역사회를 믿고 사람들을 하나로 모으는 데 집중하고 있다는 메시지를 도시로부터 보냅니다.”라고 덧붙였다.
경찰서에서 일하는 동안 헤로는 인간 동료들이 수십 명의 사람을 체포하도록 돕고 거리에서 여러 가지 약물을 압수했다.
시 당국자들은 헤로가 233건의 임무에 투입되어 87명을 체포하고, $15,000달러를 압수했으며, 메스암페타민 10kg, 마리화나 24kg, 코카인 60kg, 펜타닐 14g을 압수하는 데 도움을 주었다고 말했다.
로렌스빌 시장 데이비드 스틸은 “K-9 헤로를 잃은 후, 공원 이름을 그의 이름으로 하는 것이 가장 자연스러운 선택인 듯했습니다.” 라면서 “우리 시민들이 그의 이름을 딴 공원인 해ㅔ로 공원 (HYRO Park)를 즐기면서 오랫동안 우리의 용감한 K-9 경찰관을 기억하기를 바랍니다.”라고 말했다.
공원 헌정식에는 헤로의 핸들러인션 오브라이언 경관을 포함한 경찰 관계자들이 참석했다. 오브라이언과 그의 아내 니키키는 행사 중에 헤로의 봉사를 기념하는 명판을 공개했다. 하단에는 “사랑 충성 복종”이라는 문구가 적혀 있었다.
공사가 완료되면 헤로 개 공원에는 그늘 구조물, 벤치, 자동 관개 시스템이 있는 인조 잔디, 개 배설물 통, 개 민첩성 장비, 야외 공간, 분수 등이 마련될 예정이다.
공사비용은 67만7,900달러이며, 더 많은 반려견 친화적인 이벤트가 열리기를 바란다는 주민들의 피드백의 결과였다. 공원 건설은 지난 봄에 시작됐다.
<유진 리 대표기자>
