청정 에너지, 30% 연방 세액 공제는 2025년 말 조기 종료 .. 한화 큐셀 등 비상
전기차 보조 중단에 머스크 강한 불만 .. 현대 전기차 메타플랜트도 타격
지난 3년 동안 조지아주보다 더 많은 청정 에너지와 전기 자동차 제조 투자를 유치한 주는 거의 없었다. 연방 정부 지원은 한국의 한화큐셀, SK배터리, 현대 전기차 등 한국 기업의 조지아주 러시가 이룬 원동력이기도 했다.
기업의 지출 급증은 전직 대통령인 조 바이든이 만든 연방 정부의 인센티브에 의해 촉진되었는데, 이 인센티브는 북미에서 태양광 패널, 배터리, 전기 자동차를 생산하는 사람들에게 세액 공제를 제공하고 이를 구매하는 소비자와 기업에게는 절감 혜택을 제공한다.
그런데, 도널드 트럼프 대통령이 추진하는 다른 법인세 및 개인세 감면 혜택을 충당하기 위해 그 틀의 상당 부분을 허물 것으로 보이며, 조지아주의 청정에너지 부문이 이러한 변화로 일자리를 감소시키고 기후 변화를 악화시키며 심지어 전기 요금까지 상승시킬 수 있다고 경고하며 경종을 울리고 있다. 조지아에 진출한 한국 기업들에게는 큰 타격이다.
“상원에서 통과된 법안은 이러한 프로젝트와 이를 통해 창출되는 일자리를 열렬히 환영하는 조지아 지역 사회에 대한 직접적인 공격입니다.”라고 조지아 롬에서 남쪽으로 20마일 떨어진 시더타운에 600명의 근로자를 고용할 태양광 패널 재활용 시설을 개발 중인 솔라사이클의 CEO 수비 샤르마는 말했다 . 솔라사이클은 연방 정부의 인센티브에 대한 불확실성으로 인해 해당 지역의 “2단계” 확장을 통해 인력을 두 배로 늘리려던 계획을 중단했다.
“하나의 크고 아름다운 법안”으로 불리는 이 법안은 5월 말 하원을 통과했다. 주말 동안 상원 공화당 의원들은 51 대 49로 자신들의 법안을 본회의에 상정했다. 켄터키주 랜드 폴 상원의원과 노스캐롤라이나주 톰 틸리스 상원의원 등 두 명의 공화당 의원은 민주당과 함께 이 법안에 반대표를 던졌다.
절차상의 단계를 거쳐 이 법안은 트럼프 대통령의 7월 4일 마감일 전에 양원을 통과할 수 있는 기회를 얻었지만, 더 많은 변경 사항이 있을 가능성이 있으며, 극명하게 나뉘어 있는 의회에서 이 법안의 통과가 보장되지 않고있다.
이 법안은 트럼프 대통령이 첫 임기 때 도입한 법인세 및 개인세 감면 연장이라는 대선 공약을 이행하는 것인데, 감면 비용 마련을 위해 이 법안은 전기차 및 청정 에너지에 대한 연방 정부의 인센티브 대부분을 예상보다 수년 일찍 폐지할 것으로 보인다. 트럼프 대통령은 이러한 보조금을 “사기”라고 거듭 비난해 왔다.
이 법안이 통고되면 2022년 엘렌우드 주택 꼭대기에 설치된 태양광 패널과 같은 청정 에너지 설비에 제공되는 30% 연방 세액 공제는 2025년 말에 조기 종료된다.
그럼에도 불구하고, 초당파적 기관인 의회예산국(CBO)에 따르면이 법안은 국가 부채를 최대 3조 9천억 달러까지 늘릴 수 있다 . 심지어 일부 트럼프 측근들조차 조지아주를 비롯한 여러 지역 기업들이 투자를 결정한 청정 에너지에 대한 지원을 철회하는 데 동의하지 않았다.
최근 논란이 일어나기 전까지 트럼프 대통령의 임기 초반 수석 고문을 지낸 테슬라와 스페이스X의 CEO 엘론 머스크는 금요일 X에 올린 글 에서 이 법안을 “완전히 미친 짓이고 파괴적”이라고 비난했다 .
머스크는 “이것은 과거 산업에는 혜택을 주는 반면 미래 산업에는 심각한 피해를 줍니다.”라고 덧붙였다.
940페이지 분량의 상원 법안의 내용 은 다음과 같다.
- 계획보다 수년 앞당겨 2027년 이후에 전기 생산을 시작하는 태양광 시설에 대한 인센티브를 철회합니다.
- 9월 말에 특정 자격 요건을 갖춘 전기 자동차 구매에 대한 7,500달러 연방 소비자 세액 공제를 폐지합니다.
- 옥상 태양광 등 주거용 청정 에너지 설비에 제공되는 30% 연방 세액 공제가 올해 말까지 종료됩니다. 이 세액 공제는 2032년까지 제공될 예정이었습니다.
- 태양광, 배터리, 풍력 및 기타 청정 에너지 부품의 국내 제조에 대한 보조금을 단계적으로 폐지합니다.
- 2027년 이후 발전을 시작하는 태양광 프로젝트에 새로운 세금을 부과합니다.
연방 정부의 지원책이 만들어진 이후, 조지아주는 주요 전기 자동차 제조 중심지로 성장했다.
현대자동차그룹은 작년에 사바나 인근에 76억 달러 규모의 거대 메타플랜트(Metaplant)를 설립하여 생산을 시작했다 . 연방 정부 대출 지원을 받는 리비안(Rivian)은 애틀랜타에서 동쪽으로 50마일(약 80km) 떨어진 곳에 50억 달러 규모 의 전기차 공장을 건설할 계획이다.
SK 배터리 아메리카(SK Battery America)의 커머스 시설을 필두로 여러 배터리 공장과 다른 전기차 부품 제조업체들이 주 전역에 칡뿌리처럼 우후죽순처럼 생겨났다.
그들이 조지아 주에서 생산할 계획인 제품 중 다수는 연방 세액 공제를 받을 자격이 있었다.
현대자동차그룹은 성명을 통해 전국에 걸친 투자를 자랑스럽게 여기며 전기차가 “중요한 장기적 기회”를 의미한다고 믿지만, “미국 소비자들이 자신의 필요에 가장 적합한 차량을 선택할 수 있도록” 가솔린 차량과 하이브리드 차량을 계속 제공할 것이라고 밝혔다.
리비안은 상원의 초안에 대한 논평 요청에 즉시 응답하지 않았다.
리비안과 테슬라를 회원으로 두고 있는 제로 에미션 교통 협회는 이 법안이 이미 전기 자동차와 청정 에너지 공급망의 대부분을 장악하고 있는 중국에 주도권을 양보할 것이라고 말했다.
ZETA의 앨버트 고어 전무이사는 성명을 통해 “이 법안에 그대로 찬성표를 던지는 것은 미국이 미래의 광물, 배터리, 자동차 생산 시장에서 세계적인 경쟁력을 갖추도록 하겠다는 우리 모두의 목표를 사실상 포기하는 것입니다.”라고 밝혔다 .
애틀랜타 저널-컨스티튜션의 모회사인 콕스 엔터프라이즈는 리비안의 지분 약 3%를 소유하고 있다.
상원 법안은 태양광 분야에 가장 파괴적인 영향을 미칠 수 있다.
최근 수십 년 동안 태양광 발전 비용이 크게 하락하여 가장 경제적인 전력원 중 하나가 되었다. 태양광은 지구 온난화에 영향을 미치지 않으면서 전기를 생산한다. 2월만 해도 연방 에너지정보청(EIA)은 태양광 발전이 올해 전국적으로 전력망에 추가되는 신규 전력의 주요 공급원이 될 것으로 전망했다 .
하지만 최근 변화가 나타나기 전부터 조지아의 태양광 개발업체와 설치업체들은 관세와 경제적 불확실성이라는 충격에 시달리고 있었다 . 이제 업계 일각에서는 더 큰 어려움이 다가올 수 있다고 경고한다.
조지아 태양 에너지 산업 협회의 브라이언 피츠패트릭 회장은 법안이 변경되지 않으면 “조지아주는 수천 개의 태양열 일자리와 수억 달러 규모의 청정 에너지 투자를 잃게 될 것”이라고 경고했다.
달튼과 카터스빌에 공장을 운영하는 태양광 거대 기업 한화 큐셀의 산업 업무 담당 부사장인 스콧 모스코위츠는 회사가 “태양광 공급망을 해외로 이전”하기 위해 수십억 달러를 투자하고 수천 명의 근로자를 고용했다고 언급했다.
그는 “중국과 경쟁하기 위해서는 의회가 국내 제조업체를 지원하는 것이 중요하다”고 말했다.
트럼프의 정책 하나가 조지아에 진출한 한국 기업에 먹구름이 들게 하고 있다.
<유진 리 대표기자>
