범인은 법집행관인 엄마의 권총 사용… 살해된 2명은 재학생 아닌 외부인
20대 청년이 플로리다 주립 대학에서 총격을 가하자, 겁에 질린 학생들은 문을 막고 캠퍼스를 가로질러 도망쳤으며, 화학 노트와 신발까지 버렸다. 조사관들은 이 총격으로 두 명이 사망하고 최소 여섯 명이 부상을 입었다고 밝혔다.
사건 다음날인 18일(금) 이른 아침, 캠퍼스 곳곳에 촛불과 꽃으로 추모의 뜻을 전하는 행사가 열렸고, 학생과 교직원들이 전날의 총격 사건으로 인한 두려움에 상처받은 마음을 치유하고자 학교 전체에서 기도회가 예정되어 있었다.
총격이 시작되었을 때 학생회관 안에 있던 21세 회계학과 학생 캐롤라이나 세나는 “총소리가 몇 발 들리더니, 그 후 정신을 잃었어요.”라고 말했다. “모두가 울부짖으며 공황 상태에 빠졌죠. 우리는 지하실 작은 구석에 숨어서 최대한 우리 자신을 보호하려고 애썼습니다.”라고 그녀는 말을 이었다.
경찰에 따르면 피닉스 이크너로 확인된 총격범은 플로리다 주립대 학생이자, 어머니가 사용하던 무기를 소지한 보안관보의 아들로 추정된다고 밝혔다. 당국은 목요일 점심시간 학생회관 바로 밖에서 시작된 총격 의 동기를 아직 밝히지 않았다.
탤러해시 경찰서장인 로렌스 레벨은 경찰이 즉시 도착하여 총격범이 명령에 따르지 않자 그를 사살하고 부상을 입혔다고 말했다.
플로리다 주립대학교 경찰서장 제이슨 트럼바워는 살해된 두 남자는 학생이 아니라고 말하며, 피해자들에 대한 추가 정보는 공개하지 않을 것이라고 덧붙였다.
리온 카운티 월트 맥닐 보안관은 용의자가 18년 넘게 보안관 사무실에 근무하며 모범적인 직원이었던 어머니의 무기를 손에 넣었다고 밝혔다. 경찰은 이크너가 어머니의 예전 공무용 권총을 사용하여 피해자들을 사살한 것으로 추정하고 있다. 이 권총은 경찰이 신형 무기로 교체된 후 어머니가 개인 용도로 보관해 두었던 것이었다.
레벨은 목요일 밤 성명을 통해 부상자 5명이 총격을 받았고, 여섯 번째 부상자는 도주 중 부상을 입었다고 밝혔다. 탤러해시 메모리얼 헬스케어 대변인은 부상자 모두 상태가 양호하다고 전했다.
보안관은 총격범이 오랫동안 보안관 사무실 청소년 자문 위원회의 회원이었다고 밝혔다.
“그는 레온 카운티 보안관실과 깊은 인연을 맺고 있으며, 저희가 운영하는 여러 훈련 프로그램에도 참여했습니다. 그래서 그가 무기를 소지할 수 있었던 것은 우리에게 놀라운 일이 아닙니다.” 라고 설명했다. 레벨에 따르면 목요일 밤 현재 이크너는 심각하지만 생명에 지장은 없는 부상”을 입고 병원에 입원해 있다.
대학 측에서 총기 난사 경보를 발령한 후, 여러 법 집행 기관의 구급차, 소방차, 순찰차가 플로리다 주도 바로 서쪽에 있는 캠퍼스로 달려갔다.
경영학을 전공하고 있는 21세의 에이던 스틱니는 수업에 늦어지던 중, 한 남자가 산탄총을 들고 차에서 내려 흰색 폴로 셔츠를 입은 다른 남자를 겨누는 것을 보았다고 말했다.
스틱니는 총이 걸렸고, 범인은 차로 달려가 권총을 들고 나타나 한 여성에게 총격을 가했다고 말했다. 스틱니는 다른 사람들에게 경고하며 911에 신고하고 달아났다.
“오늘 운이 좋았어요. 정말이에요. 정말, 정말요.” 그가 말했다.
트럼바워는 수사관들이 산탄총으로 누군가를 맞았다는 증거를 찾지 못했다고 말했다.
정치학과 국제관계를 전공하는 20세 학생 홀든 멘데스는 학생회관을 나오자마자 일련의 총소리를 들었다고 말했다. 그는 근처 캠퍼스 건물로 달려갔고, 그곳에서 이전에 받았던 비상 대응 훈련이 효과를 발휘했다고 말했다.
“엄청난 두려움이 있었어요. 공황 상태였고, 잘못된 정보가 널리 퍼져 있었죠. 저는 그런 상황을 타개하기 위해 최선을 다했습니다.”라고 그는 말했다. “사람들에게 ‘심호흡하세요. 이 건물은 안전합니다. 모든 게 잘 될 거예요.’라고 전했다.
20세 안드레스 페레즈는 학생회관 근처 교실에 있었는데, 그때 봉쇄 경보가 울렸다. 그는 반 친구들이 문 앞으로 책상을 옮기기 시작했고, 경찰관들이 그들을 호위하기 위해 왔다고 말했다. 그는 “저는 항상 학생회관에서 시간을 보내요.” 페레즈가 말했다. “그래서 그런 위협이 있다는 걸 알게 된 순간, 가슴이 철렁 내려앉고 무서웠어요.”라고 당시 상황을 설명했다.
총격 사건으로 캠퍼스와 전국이 충격에 빠져
도널드 트럼프 대통령은 타원형 사무실에서 총격 사건에 대한 모든 보고를 받았다고 말했다. 그는 “끔찍한 일이에요. 이런 일이 일어난다는 게 정말 끔찍해요.”라면서도 새로운 총기 관련 법안을 지지하지 않을 것이라고 시사하며, “총이 쏘는 것이 아니라 사람이 쏘는 것이다”라고 말했다.
리처드 맥컬러프 대학 총장은 이번 폭력 사태에 깊은 슬픔을 표하며, “학생들과 이 끔찍한 비극의 희생자들에게 깊은 애도를 표합니다.”라고 성명서를 발표했다.
10년 전 플로리다 주립대에서 또 다른 총격 사건이 발생해
플로리다 주립대학교는 플로리다주에 있는 12개 공립대학교 중 하나로, 탤러해시에 본교를 두고 있다. 2024년 자료에 따르면 약 44,000명의 학생이 재학 중이다.
2014년, 중앙 도서관에서 총격 사건 이 발생하여 세 명이 부상을 입었는데, 경찰은 총격범인 31세 마이런 메이를 사살했다.
대학 측은 이번 주 남은 기간 동안 수업을 취소했고, 일요일까지 홈 운동 경기도 취소했다.
<유진 리 대표기자>
