화요일 오후 1시부터 수요일 오후 8시까지 더위 주의보
24일(화)에 사상 최고 기온이 기록될 전망이다.
습도가 높아 메트로 지역과 애틀랜타 주 대부분 지역에서 체감 온도가 세 자릿수에 달할 것으로 당국은 경고했다.
국립기상청에 따르면 화요일 오후 1시부터 수요일 오후 8시까지 주 전역 50개 이상의 카운티에 폭염 주의보가 발령됐다.
최고 기온은 90도대 후반으로 예상되며, 체감 더위를 기온과 상대 습도를 고려하여 측정하는 체감 지수는 100도를 넘을 것으로 예상된다.
채널 2 액션 뉴스는 “온도계로만 보면 그냥 더운 정도가 아니라 습도까지 포함하면 체감온도는 100도, 105도, 최대 107도까지 올라갈 것” 이라고 보도했다.
이렇게 높은 체열지수는 더위로 인한 건강 문제 위험이 높다는 것을 의미한다. 이처럼 습한 환경에서는 땀이 쉽게 증발하지 않아 신체가 효율적으로 체온을 식히기 어렵다.
조지아만 폭염에 시달리는 것은 아니다. 이번 주 전국 대부분 지역이 위험한 폭염에 시달리고 있으며, 동부 해안과 중서부 지역은 세 자릿수 기온을 기록하고 있다. 10년 만에 이렇게 높은 기온을 기록한 지역은 아직 없다.
국립기상청(NWS)은 밤새 기온이 섭씨 21도(화씨 70도) 중반에서 후반으로 내려 갔다가 수요일에 다시 오르겠으며, 오후 폭풍우도 우려해야 한다고 경고했다. 일부 폭풍은 강해질 수 있지만, 악천후 위험은 5단계 중 1단계에 불과하며, 주 북동부와 남서부 지역은 다소 높은 위험 수준을 보이고 있다.
한 가지 긍정적인 측면이 있다. 기상청에 따르면, 수요일 오후 일찍 폭풍 구름이 몰려오면 더위가 다소 누그러질 수 있다는 것으로 보인다. 소나기가 오기 전, 체감 온도 지수는 화요일과 비슷할 것으로 예상되며, 폭염 주의보는 수요일 오후 8시까지 지속된다.
보건 당국은 이번 주에 야외에서 시간을 보낸다면, 수분을 충분히 섭취하고 그늘에서 자주 휴식을 취하면 된다. 사람들의 안부를 확인하고 에어컨이 제대로 작동하는지 확인하는 것도 잊지 말라고 사전 예방을 대비하고, 또 반려동물에게 쉼터와 충분한 물을 제공하라고 권면하고 있다.
애틀랜타 시는 폭염을 이겨내기 위해 화요일 오전 11시부터 오후 6시까지 윌리엄 홈스 보더스 시니어 드라이브에 있는 셀레나 S. 버틀러 공원에 냉각 센터를 열 것이라고 밝혔다.
채널 2에 따르면 비영리 단체인 Frontline Response가 오픈한 또 다른 쉼터가 일요일까지 오전 9시부터 오후 7시까지 그레셤 로드 2585번지에 주민들을 도울 예정이다.
이번 시기에는 보통 최고 기온이 88도 정도이고, 애틀랜타에서는 보통 90도대 기온을 기록하는 날이 47일 정도된다.
<유진 리 대표기자>
