“부모들이 현재 직면하고 있는 스트레스에 대한 국가적 권고안” 발표에 부모들 많은 공감
“국가적 시스템, 문화적 환경 등 대 수술 필요” 지적
미국 내 최고 의사 중 한 명인 육아 스트레스가 국가적인 공중보건 문제가 되고 있다고 경고했다.
라케샤 존슨에게는 미국 공중보건국장 비벡 머시가 부모의 스트레스를 대중의 대책이 필요한 국가적 문제로 규정한 것이 전혀 놀랍지 않았다.
존슨은 15살 딸을 양육하는 데 온 힘을 다하고 있는데, 매일 20마일을 학교까지 차로 데려다주고 데려와 안전하고 성취도가 높은 환경에서 배울 수 있도록 하는 것부터, 과외 활동을 위한 등록과 이동을 관리하는 것, 그리고 모든 비용을 지불하기 위해 추가 근무를 하는 것까지. 그녀는 활동적인 어린 시절에는 상상도 못했을 시간을 보내고 있다.
코로나-19 팬데믹은 어린이와 부모에게 변화를 강요했고, 여전히 많은 변화가 느껴지고 있다. 팬데믹 전과 비교했을 때, 존슨의 딸은 나이가 들고 독립심을 얻고 있다. 하지만 집에서 2년 동안 배우는 동안, 그녀의 아이는 어떻게든 든든한 자신감을 잃었다.
존슨은 “감정적으로 상처를 받았어요. 큰 청중 앞에서 무대에 서서 말하던 소녀가 더 이상 대중 앞에서 말하고 싶지 않다고 말하는 것을 보는 것은요…. 그리고 그녀가 여기서 성공할 수 있도록 충분히 노력하지 않은 것 같은 기분도 들어요.” 고 말했다.
공중보건의무장관에 따르면, 존슨은 수천만 명이 나와 똑같은 감정을 느끼고 있는 사람 중 한 명이라고 한다.
지난주에 머시는 부모들이 현재 직면하고 있는 스트레스에 대한 국가적 권고안을 발표했다. 미국 보건복지부는 이를 “중대한 공중보건 문제”라고 부르며, 부모와 보호자가 자녀와 자신에게 영향을 미치는 사회적, 일적, 건강적 압박으로 인한 여파에 대처할 수 있도록 돕는 자원에 대한 외과의장의 행동 촉구를 홍보했다.
머시는 “부모를 더 잘 지원하려면 정책 변경과 확대된 커뮤니티 프로그램이 필요합니다. 이를 통해 부모와 보호자는 아픈 아이를 돌보기 위해 유급 휴가를 받고, 저렴한 보육 시설을 확보하고, 신뢰할 수 있는 정신 건강 관리를 받고, 사회적 연결과 커뮤니티를 지원하는 장소와 이니셔티브의 혜택을 누릴 수 있습니다.”라고 말했다. 그는 “모든 부모와 보호자가 성공할 수 있도록 문화, 정책 및 프로그램을 바꿔야 합니다.”라고 촉구했다.
머시는 36페이지 분량의 연구 보고서로 자신의 경고를 뒷받침했는데, 여기에는 미국 심리학 협회의 연구가 포함되어 있으며, 부모의 48%가 대부분의 날 스트레스가 완전히 압도적이라고 말하는 반면, 비부모의 경우 26%에 불과하다고 한다. 게다가, 높은 수준의 부모 스트레스는 지난 10년 동안 지속적으로 증가했다.
존슨이 팬데믹 전에 아이를 낳은 반면, 애틀랜타의 재스민 밀러는 그 반대의 경험을 했다. 그녀는 팬데믹 중에 태어난 두 명의 아이를 현재 2살과 4살로 두고 있다.
“스트레스는 제게 두 명의 유아가 뛰어다니고, 모든 일에 부모에게 의존하고, 끊임없이 감독하고, 충분한 수면을 취하지 못하는 것과 같습니다.” 밀러가 문자 메시지로 말했다.
밀러는 사회적 변화가 도움이 될 것이라는 머티의 의견에 전적으로 동의하고 있다.
밀러는 “저는 우리나라가 가족을 지원하는 체계적인 시스템이 부족하다고 생각합니다. 일과 삶의 균형과 같은 측면에서 가족의 가치가 충분히 우선순위가 지정되지 않았습니다. 안타깝게도 팬데믹으로 인해 사람들은 가족 단위에 더 큰 인정을 하게 되었습니다. 하지만 상황이 상당히 회복되고 있다고 생각합니다.”라고 지적했다.
<유진 리 대표기자>
