청소년 강제 노동 및 성폭행 혐의로 ‘애틀랜타 드림센터교회와 하나님의 성회’ 고소
“더러운 주거 환경에서 집단 거주하며 상한 음식 먹으며 16시간 노동”
애틀랜타의 한 여성이 애틀랜타 드림센터교회와 하나님의 성회에서 사역 학생 시절, 노동 착취와 성폭행을 당했다고 교회측 기관 모두를 고소했다. 이들은 교회가 열악한 환경에서 취약한 오순절 청소년들을 강제 노동에 동원하여 이익을 얻고 있다고 주장했다.
소송에서 KD로 확인된 이 여성은 2015년, 주방과 케이터링 행사에서 수개월간 무급으로 장시간 근무한 후 심각한 영양실조에 걸려 애틀랜타 교회를 탈출했다고 진술했다. 현재 29세인 이 여성은 교회의 애틀랜타 목회자 양성 프로그램에 참여하도록 속았다가 다른 학생들과 함께 더럽고 위험한 환경에서 살면서 일해야 했다고 밝혔다.
그녀는 2014년 18세의 나이로 프로그램에 참여한 이후 행사 후원자와 교회 지도자에게 거의 강탈당하고 두 번이나 성폭행을 당했다고 주장하고 있다. 이 여성은 자신과 다른 학생들이 강제로 준비하고 먹게 된 상한 음식 때문에 늘 아팠다고 말했다.
KD의 변호사인 킴 도허티는 AJC와의 인터뷰에서 “이 소송은 저희가 알고 있는 이런 종류의 소송으로는 처음입니다. 하지만 저희는 다른 여러 개인들을 대리하고 있으며, 비슷한 유형의 인신매매와 인신매매 상황을 겪은 사람들이 훨씬 더 많다는 것을 알고 있습니다. 따라서 이 소송은 가까운 미래에 저희가 제기할 것으로 예상되는 여러 소송 중 첫 번째에 불과합니다.”라고 말했다.
KD가 고소한 6개 교회 단체의 대표들은 수요일에 해당 혐의에 대한 질문에 즉시 답변하지 않았다. 하나님의 성회(Assemblies of God) 대변인은 조지아 지방 의회 의장에게 질의를 미뤘지만, 의장은 즉시 답변하지 않았다.
85페이지 분량의 소장은 월요일 애틀랜타 연방 재판소에 제출되었는데, 도허티는 다른 주에 있는 드림센터 교회에서 인신매매 행위가 있었다는 신고는 받았지만, 조지아주 외 지역에서는 관련 소송이 있었는지는 모른다고 말했다. 그녀는 자신의 의뢰인들이 모두 애틀랜타 드림센터 교회와 그 소속 사역학교에 연루되었다고 말했다.
도허티는 수요일에 “진정한 목표는 이 젊은이들이 겪는 이러한 유형의 학대와 강제 노동을 종식시키는 것입니다. 이처럼 광범위하고 뒤섞인 인신매매 조직을 밝혀내는 것은 우리의 사회적 양심에 큰 충격을 줄 것입니다.” 라고 울분을 토했다.
KD는 2012년이나 2013년에 당시 미주리주에 살던 자신의 교회를 방문한 교인들의 권유로 애틀랜타 드림 센터 교회의 사역 프로그램에 참여하게 되었고 사역을 배우고, 선교 활동을 하고, 춤과 낭독회 같은 활동을 즐길 생각으로 프로그램에 참여했다고 말했다.
KD는 프로그램에 자원봉사도 포함될 것으로 예상했지만, 애틀랜타의 범죄율이 높은 지역에서 다른 학생 3명과 함께 사는 더러운 원룸 아파트에서 수업료와 숙박비를 받는 대가로 하루 12~16시간 일해야 하는 일이 잦았다고 말했다.
그녀는 프로그램의 비위생적인 주방 시설에서 유통기한이 지나고 벌레가 들끓는 기부 음식을 준비하고 제공하는 일을 했다고 말했다. 교회 측에서는 피와 구토물로 오염된 음식을 버리지 못하게 하고, 대신 물로 헹구라고 지시했다 한다.
KD는 다양한 스포츠, 기업 행사, 엔터테인먼트 행사 등에서 무급으로 음식 서빙을 하도록 강요받았다고 밝혔는데, 그녀는 소송에서 언급되지 않은 주요 레스토랑 업체들이 무료 노동의 대가로 교회 단체에 세금 공제 대상 기부금을 제공하고 있다고 주장했다.
<유진 리 대표기자>
