변호인, “밀턴시, 방치한 빈 화단으로 운전자 사망케 해 ” 주장
사망자 조시 장 군, 예일대 의대생 등 우수 재원으로 7년전 사고 당해
대학생이 밀턴에서 자동차 사고로 사망한 지 7년 후, 풀턴 카운티 배심원단은 그의 가족에게 3천500만 달러를 지불하도록 시에 명령했다.
사고 당시 21세의 조시 장(Josh Chang) 은 2016년 그의 차가 베이츠빌 로드에서 방향을 틀어 도시 소유지에 있는 비어 있는 장식용 화분을 쳤다.
경찰 보고서에 따르면 화분은 흙으로 가득 찬 트랙터 타이어 주위에 쌓인 돌로 만들어졌는데, 장 군은 구급대원이 도착하기 전에 사망했다.
경찰 보고서에 따르면 조시 장 군은 시속 45마일 제한 속도에서 그가 화분을 쳤을 때 단지 19마일을 가고 있었다.
밀턴시는 우선 주권 면책법 때문에 사건을 기각해 줄 것을 판사에게 요청했고, 한 판사는 가족이 시를 고소할 수 있다고 판결했지만 당사자들에게 먼저 사건을 중재하도록 요청했다.
유족 변호인측은 시의 보험 회사가 보험에 가입한 200만 달러 중 일부도 가족에게 지불하기를 거부했다고 말했다.
그래서 사건은 이번 주 배심원 재판으로 넘어갔는데, 재판 과정에서 장군의 가족 변호사는 아들이 엔지니어로서 밝은 미래를 가졌다고 주장했다. 그는 우드스탁 고교에서 2013년 졸업생을 대표해 인사말을 (Salutatorian)을 전했으며, 2016년 삭 당시 예일대학교 3학년이었다.
유족 변호인 크리스 사이먼은 “그와 같은 사람들은 암 치료를 위해 일하는 사람들입니다.”라며 “그들은 새로운 경량 비행기를 설계하고 있습니다. 그들은 진정한 차이를 만들고 있습니다.”라고 말했다.
그는 추수감사절 휴가를 위해 가족과 친구들을 방문하기 위해 집으로 돌아오던 중 저녁 7시 30분경 동물과 부딪히는 것을 피하기 위해 차가 도로를 이탈했을 때 사고를 냈다.
변호사들은 화분이 길가에 있지 않았다면 장 군이 미끄러져 멈출 충분한 공간이 있었을 것이라고 주장했다.
또한 변호사는 배심원단에게 시가 통행권에 고정된 물체를 평가하고 30일 이내에 위험 요소를 제거하도록 요구하는 조례가 있다고 말했다.
사이먼 변호사는 “그들은 당신이 이것들을 가져가야 한다고 스스로 의무를 만들었습니다. 당신에게 그것을 할 시간과 날짜를 줄 것입니다.”라면서 “그들은 몇 년 전에 했어야 할 일입니다. 이 일을 하기 위해 이런 일이 일어났다는 것이 끔찍합니다.”라고 주장했다.
배심원단은 Chang이 7%의 잘못이 있으며, 밀턴시는 93%의 잘못이 있다고 결정했다. 법원 문서에 따르면 장군의 고통은 500만 달러의 가치가 있고 그의 삶은 3000만 달러의 가치가 있다고 밝혔다.
그의 가족은 그 중 93퍼센트를 받게 될 것 예정이다.
사이먼 변호사는 “이와 같은 숫자는 도시에 주의를 기울이게 하고 더 안전하게 만듭니다.”라고 말했다.
그는 밀턴시가 다른 위험에 대해 70마일의 도로를 평가하기 위해 검사관을 배치해야 한다고 말했다. 또 주 전역의 다른 도시들이 이 사건에 대해 듣고 같은 조치를 취하기 시작할 것이라고 말했다.
이같은 판결에 대해 밀턴시는 가족이 소송을 제기하도록 허용한 판사의 결정에 항소할 수 있다. 변호사에 따르면 그 과정은 조지아 대법원에 항소할 수 있고 약 1년 반이 걸릴 수 있으며, 이 과정에 6~8개월이 더 추가될 수 있다.
