100 마일 이상에서도 PIT 기동, 위험 천만
미네소타에서는 금지, 헬기로 추적
도망치는 용의자를 뒤쫓을 때, 경찰들이 사용하는 PIT 기동, 영화의 한 장면 같은 이 기동이 무고한 시민, 심지어는 경찰들까지 목숨을 잃게 하고 있다는 자료 분석이 공개되어 논란이 일고 있다.
PIT 기동은 “정밀 고정 기술”로, 경찰이 도망가는 차량의 뒤쪽으로 핸들을 돌려 차량이 도로 옆으로 회전하여 멈추도록 하는 기술이다.
PIT 기동은 올바르게 수행된다면 경찰 기관에서 다른 운전자, 도주하는 용의자, 경찰을 위험에 빠뜨리는 추격전을 안전하게 종식시키는 데 사용된다. 하지만 2023년 1월에 발생한 PIT는 안전과는 거리가 멀었다. 지난 2023년 조지아주 순찰대는 도망가던 니산 무라노 SUV를 시속 약 80마일로 들이받았고, 콘크리트 중앙분리대에 부딪힌 후 공중으로 치솟았다. 네 번 중 세 번째 롤에서 운전자인 49세 에이미 유먼스 패짓은 차에서 떨어져 사망했다.
PIT는 2019년부터 2023년까지 전국의 법 집행 기관 중 가장 느슨한 추격 정책에 따라 운영되는 조지아주 순찰대(GSP)가 2,000건 이상의 추격에 사용했다. 20일 AJC의 보도에 따르면 GSP 순찰대는 속도 제한을 초과하는 추격 중에 PIT를 일상적으로 수행하며, 때로는 시속 100마일을 초과한다.
경찰 임원 연구 포럼의 전무 이사인 척 웩슬러는 “고속에서는 기본적으로 차를 통제 불능 상태로 만드는 것입니다.”라고 말했다. 경찰 임원 연구 포럼은 경찰 관리들을 위한 정책 그룹으로, 작년에 경찰 추적에 대한 연구를 발표했는데, “모든 사람의 생명을 위험에 빠뜨리고 있습니다. 쫓는 사람, 쫓는 경찰관이나 주 경찰관, 그리고 제3자를 위험에 빠뜨리고 있습니다.”라고 지적했다.
AJC의 분석에 따르면 5년 동안 GSP 추적으로 인한 사망자 66명 중 19명이 PIT에서 발생한 것으로 나타났다. PIT로 인해 사망한 사람 중에는 승객 9명이 포함되었다.
사망자 중에는 GSP가 시속 87마일의 PIT 기동으로 도로 밖으로 밀어낸 SUV에서 부분적으로 튕겨나간 12세 소년, GSP가 시속 126마일의 속도로 도로 밖으로 밀어내어 나무에 부딪힌 차량에 타고 있던 23세 남성, 그리고 I-20 고속도로에서 시속 96마일의 PIT를 실시한 경찰과 고속 추격전에 연루된 18세와 22세의 두 젊은이가 포함되었다.
GSP는 경찰이 누군가를 PIT할 수 있는 속도에 제한이 없고, 중요한 결정에 감독관의 개입을 요구하지 않으며, 승객(어린이 포함)이 도망치는 용의자의 차에 타고 있을 때 PIT를 금지하지 않는다. 이 기관은 또한 용의자의 신원이 경찰에 알려지고 나중에 용의자를 잡을 수 있는 경우 추격을 허용하고 있다.
시속 100마일의 치명적인 힘
GSP의 정책 매뉴얼은 PIT가 경찰이 추격을 끝내기 위한 마지막 수단이어야 한다고 말한다. 그러나 기록에 따르면 이 기관은 다른 어떤 추격 종료 전술보다 PIT를 더 많이 사용했다. 경찰이 사용할 수 있는 다른 전술로는 타이어 공기 빼기 장치, 순찰 순찰차로 도주하는 차량을 둘러싼 채 갇아 있게 하고 추격을 중단하는 것 등이 있다.
PIT 기동은 GSP의 모든 추격 종료 전술 중에서 가장 큰 피해를 입혔다. 2019년부터 2023년까지 충돌로 이어진 모든 GSP 추격의 약 절반이 PIT 기동과 관련이 있었다.
추격의 평균 속도를 결정하기 위해 2019년부터 2023년까지의 추격 비판 보고서 5,600건 이상을 GSP에서 입수해, 약 4,500건의 추격 비판 보고서의 시간과 거리를 분석했으며, 해당 분석에는 5년 기간 동안 PIT가 있는 약 2,000건의 추격이 포함됐다.
경찰 추격의 평균 거리는 5마일이었고, 평균 속도는 PIT를 포함한 추격을 포함하여 시속 71마일 이었으며, PIT의 30%가 평균 속도 시속 75마일 mph 이상인 추격에서 발생했다. 그리고 PIT를 포함한 272건의 추격에서, 모든 PIT의 약 13%에서 평균 속도가 시속 100마일 이상이었다.
AJC는 2019년부터 2023년까지 PIT 기동과 관련된 사망자 19명을 확인했으며, 모두 고속 추격 중에 발생했다. AJC의 검토에 따르면 최소 14명의 사망자는 시속 80마일에서 126마일 의 고속으로 수행된 PIT에서 발생했다.
GSP 데이터에 따르면 PIT가 실시된 추격전에서 최소 750명이 부상을 입었고, 이 중 70명이 중상을 입었다.
조지아와 다른 10개 주 경찰 기관의 정책은 교통 위반에 대한 추격을 금지하고 있으며, 이는 PIT와 관련된 GSP 추격의 66%를 차지한다. 최소 3개 주에서는 경찰이 PIT를 전혀 사용하지 못하도록 하고 있다. 더 일반적으로 주 경찰 기관은 고속에서 PIT 사용을 제한하거나 억제하거나 경찰이 PIT를 실시하기 전에 감독관의 승인을 받도록 요구하는 정책을 따른다.
하나는 미네소타 주 순찰대에 속하는데, 순찰대는 시속 40마일 이상의 속도에서 PIT 기동을 사용하는 것을 금지하고 있기 때문에 2023년 추적의 9%만이 이 전술을 사용했다. MSP가 온라인에 게시한 데이터에 따르면 2021년부터 2023년까지 이 기관의 PIT 기동으로 사망이나 중상을 입은 사람은 한 명도 없었다.
MSP는 경찰의 재량에 따라 추격의 절반 이상을 중단했다. 미네소타 경찰은 교통 위반자를 즉시 체포하는 것이 추격을 계속함으로써 발생할 수 있는 사망이나 중상의 가능성보다 가치가 거의 없다는 것을 배웠다고 MSP 브라이언 체니 대위가 말했다.
그는 “우리는 그저 로켓 뒤에 연료를 공급하고 있을 뿐인가요?”라고 말하며 “우리는 쫓아가고 그들은 도망칩니다.”라고 덧붙였다.
대신 그는 그의 대원들이 추격을 완화하여 도망치는 운전자가 결국 속도를 늦추기를 원하고 있고, 이것이 그들의 궁극적인 목표라고 강조했다. MSP는 지상 부대와 항공 부서를 조정하여 공중에서 도망치는 운전자를 추적한다. 체니는 도망치는 사람들을 잡는 효과적인 전략이었다고 말했다.
<유진 리 대표기자>
