“캔이 플라스틱 병으로 변할 수도 있어”
“코커콜라는 미국아닌 멕시코.브라질. 중국 등에서 더많이 팔려”
미국인들이 관세가 일상용품에 어떤 영향을 미치는지 기다리는 동안, 애틀랜타에 본사를 둔 코카콜라는 도널드 트럼프 대통령이 시행한 수입세 인상 에 어떻게 대처할지 몇 달 동안 고민해 왔다.
AJC보도에 따르면 무역 정책으로 인해 코카콜라는 미국 구매자에 대한 가격을 인상할 가능성이 있으며, 지속 가능성 목표 달성에 영향을 미칠 수 있다. 하지만 한 전문가는 관세만이 회사에 위협이 되는 것이 아니라고 말한다. 트럼프의 관세에 대한 국제적인 반발이 더 큰 영향을 미칠 수 있다는 것이다.
트럼프 대통령은 2월 초 멕시코, 캐나다, 중국을 상대로 미국으로 수입되는 제품에 대한 세금인 새로운 관세를 발표하기 시작했다. 그는 지난주 전 세계 거의 모든 국가로 관세 대상을 확대하여 10%의 일괄 관세와 특정 국가에 대한 개별 관세율을 인상한다고 발표했다.
트럼프 대통령은 관세를 정부 세수 증대, 제조업 일자리 해외 이전 촉진, 미국 내 외국인 투자 유치, 그리고 불공정하다고 판단되는 무역 협정 재협상 지렛대로 내세워 왔으며, 다른 국가들은 자체적인 대응책을 마련하고 있다.
중국은 즉각 보복하여 미국 수입품에 34% 관세를 부과하고 조지아주에 본사를 둔 두 개의 가금류 회사를 포함한 6개 미국 농업 기업과의 거래를 금지했다 . 월요일, 트럼프 대통령은 미국이 이미 발표한 54% 관세 외에 추가로 50% 관세를 부과하겠다고 위협했다.
2024년 연례 보고서에 따르면, 트럼프 대통령이 중국, 멕시코, 캐나다에 대한 최초 수입 세율을 발표했던 2월 당시, 코카콜라는 이미 위험을 알고 있었다 .
해당 회사는 “새로운 관세, 확대 관세 또는 보복 관세”가 핵심 원자재 및 기타 공급품의 비용을 인상하거나 공급 가능성에 영향을 미쳐 수익성에 영향을 미칠 수 있다고 밝혔다.
코카콜라는 음료의 필수 원료로 간주하는 감미료인 수크랄로스를 주로 미국과 중국의 공급업체로부터 공급받고 있지만, 각 국가에서 공급된 감미료가 어디에서 사용되는지는 불분명하다. 코카콜라는 이에 대한 언급을 거부했다.
코카콜라는 광범위한 글로벌 네트워크를 운영하기 위해 다양한 국가의 병입 파트너와 협력하고 있는데, 코카콜라는 파트너에게 농축액, 음료 베이스, 시럽을 공급하고, 파트너는 완제품을 생산하여 식료품점, 영화관, 놀이공원 등 다양한 고객에게 유통한다.
하지만 코카콜라의 CEO인 제임스 퀸시에 따르면, 이 회사의 운영은 전적으로 국제 무역에 의존하는 것은 아니었다. 퀸시는 2월 실적 발표 전화통화에서 “미국에서 소비되는 대부분의 제품은 미국에서 생산됩니다”라고 말했다 .
“마찬가지로, 우리는 전 세계 모든 나라를 통합했습니다. 글로벌 사업이면서도 매우 지역적인 성격을 띠고 있죠. 모든 병입업체가 퍼즐의 일부로서 어딘가에서 무언가를 수입하게 되겠지만, 경제는 세계화보다는 지역화에 더 치중되어 있습니다.”라고 그는 덧붙였다.
3월에 시행된 알루미늄 수입품에 대한 25% 관세는 미국 내 캔 가격을 인상할 것으로 예상되지만, 퀸시는 회사가 여러 가지 전략을 통해 적응할 수 있다고 밝혔다. 플라스틱 병 생산을 늘리고 가격을 인상하는 방향으로 전환할 수 있다.
퀸시에 따르면, 회사는 공급망을 변경하고 알루미늄과 같은 주요 자재에 대한 가격 헤징을 활용해 비용과 공급을 관리할 수도 있다.
하지만 코카콜라의 연례 보고서에 따르면, 대체 포장재의 가용성 감소와 비용 증가로 인해 “원하는 것보다 플라스틱 포장재에 더 의존하게 될 수 있다”고 하며, 이는 지속 가능성 목표 달성에 영향을 미칠 수 있다고 한다.
무역 간행물 Beverage Digest의 편집자이자 발행인인 듀안 스탠포드에 따르면, 코카콜라 제품 가격이 오르면 소비자들이 청량음료를 “저렴한 사치품”으로 여기기 때문에 구매를 중단할 수도 있다고 한다.
스탠포드는 소비자 기반의 특정 계층이 불안감을 느끼거나 “재정적으로 불안해져서 자유재량 구매를 줄이는 경우, 이런 종류의 것들이 영향을 미칠 수 있다”고 말했다. 코카콜라 역시 가격 인상이 수익에 악영향을 미칠 수 있다는 점을 인정했다.
음료 대기업은 연례 보고서에서 “소비자들은 우리 브랜드 제품에 대한 가격 차액을 기꺼이 지불하지 않을 수 있으며, 점점 더 저렴한 제품을 구매하거나 일부 구매를 완전히 포기할 수도 있다”고 기술했다.
“가격 인상이 증가된 비용을 적절하게 또는 시기적절하게 상쇄하기에 충분하지 않거나, 가격 인상으로 인해 매출량이 크게 감소하는 경우, 당사의 재무 상태 또는 영업 실적에 부정적인 영향을 미칠 수 있습니다.”
하지만 스탠퍼드는 코카콜라가 전 세계에 매우 많은 고객을 보유하고 있기 때문에 일부 시장에서는 침체를 견뎌낼 수 있다고 지적했다. 코카콜라 제품은 200개 이상의 국가와 지역에서 판매되고 있다.
코카콜라는 상징적인 미국 브랜드이지만, 미국에서의 매출은 전체 매출의 4분의 1도 차지하지 않는다. 코카콜라는 단위 케이스(케이스) 단위로 매출을 측정하는데, 이는 완성된 음료 192액량 온스(미국 기준)에 해당하는 측정 단위이며, 이는 일반 크기 콜라 캔 16개에 해당한다.
작년 미국은 코카콜라의 1회용 케이스 판매량의 16%를 차지했는데, 이는 매출의 대부분이 해외에서 발생했음을 의미한다. 미국 외 지역에서 가장 많이 판매된 국가는 멕시코, 중국, 브라질, 인도였으며, 이 세 국가는 2024년 코카콜라 전체 1회용 케이스 판매량의 3분의 1을 차지할 것으로 예상되고 있다.
멕시코, 중국, 인도는 모두 트럼프 대통령의 높은 개별 관세로 타격을 입었다. 중국은 보복 조치를 취했고, 멕시코 대통령은 트럼프 대통령과 협상을 타결하기 전에 보복 위협을 가했다. 이 협상을 통해 멕시코산 제품의 상당수가 새로운 수입 관세에서 면제되었다.
하지만 트럼프에 반발하는 것은 다른 나라의 지도자들만이 아니다. 코카콜라를 포함한 미국 브랜드를 보이콧하려는 운동이 전 세계적으로 확산되고 있으며, 특히 유럽과 캐나다에서는 그렇다.
스탠퍼드는 이러한 보이콧을 “솔직히 말해서 관세로 인한 단순 비용보다 더 큰 위험”이라고 말했다.
그는 “이러한 관세가 장기적으로 어떤 의미를 갖는지 누구도 확실히 알 수는 없습니다. 여러 요소가 있기 때문입니다.”라며, “하지만 저는 관세 자체보다 평판 위험이 더 크다고 생각합니다.”라고 말했다.
<유진 리 대표기자>
