조지아주하원 99지역구 출마 후보, “차세대 양성 기반 마련”
엘리스 김, 알리샤 윤 등 총 6명 배출
조지아주 하원의원 99선거구 민주당 후보 미셸 강이 ‘2025년 미셸 강 리더십 아카데미’를 성공적으로 개최하고 첫 졸업생을 배출했다.
이 아카데미는 차세대 정치인이자 핵심 정부 인재를 양성하기 위해 출범했는데, 미셸 강 후보는 “정치 지도자로서 저의 책임 중 하나는 차세대를 정의와 봉사의 가치를 실천하는 리더로 양성하는 것입니다. 차세대를 양성하겠다는 제 공약을 이행하고 이를 지키기 위해 리더십 아카데미를 출범했습니다.”라고 밝혔다.
지난 17일과 18일, 오전 10시부터 오후 5시까지 진행된 이 프로그램은 여름 방학을 맞은 지역 청소년들에게 실제 정책을 연구하고 입법 과정을 이해하는 귀중한 기회를 제공했다. 참여 학생들은 조지아 주 실제 법률 연구 및 분석, 공공 정책의 형평성 영향 평가, 여론 수렴 및 대안 제시, 설득적 정책 소통 훈련 등 심층적인 리더십 교육을 받았다.
이 과정에서 학생들은 조지아 주 의회의 구조와 역할, 현행 법률이 지역 사회에 미치는 영향에 대해 공부하고, 토론과 정책 제안을 통해 실습을 통해 학습했다.
이 프로그램을 수료한 학생인 엘리스 김(마운틴 뷰 고등학교)은 “프로그램에서 다른 학생들과 함께 토론하고 제 의견을 동등하게 표현할 수 있어서 좋았습니다. 특히, 이전에는 미처 생각하지 못했던 조지아 주법에 대해 알게 되었고, 좋은 법이 무엇인지 분별할 수 있는 기회가 되었습니다.”라고 소감을 밝혔다.
또 다른 졸업생인 알리샤 유(피치트리 리지 고등학교 졸업, 조지아 공대 진학 예정)는 “조지아 정치에 대해 배울 수 있는 소중한 기회였습니다. 학생들과 함께 우리가 직면한 문제들을 논의하고 해결책을 모색할 수 있어서 의미 있었습니다.”라고 말했다.
특히, 이 프로그램 참여자는 ‘청소년 정책 펠로우’로 위촉되어 미셸 강 후보의 향후 선거운동 및 지역 사회 활동을 위한 정책 연구 및 제안 개발에 직접 참여하게 된다.
미셸 강 후보는 “이 리더십 아카데미는 단순한 교육을 넘어 학생들에게 지역 사회에 기여하고, 서로 협력하며, 진정한 변화를 이끌어낼 수 있는 기회를 제공합니다.”라고 강조하며, “이 프로그램은 매년 6월과 12월 방학 기간에 정기적으로 진행될 예정이니, 많은 한국 학생과 학부모님들의 관심과 참여를 기대합니다.”라고 덧붙였다.
미셸 강은 현재 조지아 주 하원 99지구(스와니, 둘루스 일부, 슈거힐 일부)의 민주당 후보로 출마했으며, 2009년부터 꾸준히 지역 사회를 위해 자원봉사를 해왔다. 그녀는 말이 아닌 행동으로 옮기는 리더로, 지역 사회의 신뢰를 받고 있다.
<유진 리 대표기자>
