조지아주 낙태법 “태아가 6주 이상되면 낙태 금지”
뇌사 상태 산모는 임신 9주차.. 낙태법 때문에 인공호흡기로 생명 연장하고 있어
2월부터 인공호흡기에 의지해 살아온 뇌사 임산부의 최근 사연이 공개되면서 조지아 주의 엄격한 낙태법을 둘러싼 법적, 의학적 논쟁이 다시 불붙었다.
2월 중순, 아드리아나 스미스는 임신 9주차였는데, 뇌에서 여러 개의 혈전이 발견되어 의사들이 그녀의 뇌사 판정을 내렸다. 그녀의 가족은 11Alive에 조지아주의 낙태 제한 규정에 따라 태아가 분만될 때까지 생명 유지 장치를 연결해야 하기 때문에 그녀가 생명 유지 장치를 연결한 상태라고 전했다 .
민주당과 임신 중절 옹호자들은 임신 6주차, 즉 많은 여성이 임신 사실을 알기 전에 대부분의 임신 중절을 제한하는 2019년 주법을 폐지하라는 요구를 다시 제기하며 이 비극을 강조했다.
둘루스 출신 민주당 의원인 나빌라 이슬람 파크스는 조지 아주 낙태법에 따라 스미스를 살려두는 것이 “법적으로 의무적인지”에 대해 의문을 제기하는 서한을 공화당 법무장관 크리스 카에게 보냈다 .
그녀는 “솔직히 말씀드리자면, 이는 의료 윤리와 인간의 품위를 기괴하게 왜곡하는 행위입니다. 조지아의 어떤 법률이든 뇌사 여성의 시신을 태아 인큐베이터로 인공적으로 유지하도록 요구하는 것으로 해석될 수 있다는 것은 의학적으로 타당하지 않을 뿐만 아니라 비인도적입니다.”라고 썼다.
2019년 법안을 지지했던 공화당 주지사 후보 카는 아직 파크스의 서한에 답변하지 않았다. 그러나 그의 사무실은 최근 성명을 통해 해당 법률이 그러한 경우 생명 유지 장치를 의무화하지 않는다고 밝혔다.
성명서는 “생명유지장치법에는 의료 전문가가 뇌사 후 여성의 생명 유지 장치를 계속 연결해야 한다는 규정이 없습니다.”라고 밝히며, “생명유지장치를 제거하는 것은 ‘임신을 종결시키기 위한’ 행위가 아닙니다.”라고 덧붙였다.
조지아주 법은 의료진이 태아의 심장 활동을 감지할 수 있는 시점, 즉 일반적으로 임신 6주경, 그리고 많은 사람들이 임신 사실을 알기 전 시점 이후에는 대부분의 낙태를 금지한다. 그 이후의 낙태는 태아에 이상이 있거나 산모의 생명이 위태로운 경우와 같이 제한된 경우에만 허용된다. . 또한 강간이나 근친상간으로 경찰에 신고된 경우에도 예외가 있다.
에모리 헬스케어는 조지아주의 낙태법 및 기타 모든 관련 법률을 준수하여 의료진이 개별 맞춤 치료 권고를 내릴 수 있도록 임상 전문가의 의견 수렴, 의학 문헌 및 법률 지침을 활용한다.
낙태권 운동가와 의료 서비스 제공자들은 조지아주의 모호한 낙태법으로 인해 앞으로도 법적으로 모호한 영역에서 비극적인 상황이 발생할 것이라고 지적했다.
낙태권 단체인 시스터송 유색인종 여성 생식 정의 단체(SisterSong Women of Color Reproductive Justice Collective)의 모니카 심슨 대표는 스미스의 상황은 조지아주의 높은 산모 사망률과 조지아주의 낙태법 등 여러 요인의 결과라고 말했다. 시스터송은 조지아주의 낙태법을 놓고 주를 상대로 소송을 제기했다.
심슨은 “첫째, 아드리아나는 의료진의 신뢰를 받을 자격이 있었습니다. 둘째, 그녀의 가족은 그녀의 의료 결정에 대한 결정권을 가질 권리가 있었습니다.”라고 말했다. “하지만 그들은 90일이 넘는 재외상과 값비싼 의료비, 그리고 문제를 해결하고 치유로 나아가지 못하는 잔혹함을 견뎌냈습니다.”
뇌사 판정을 받은 스미스는 전날 심한 두통을 호소하며 다른 병원에 갔었다.
뉴커크에 따르면, 스미스는 당시 임신 9주차였고 배아에서 심장 활동이 감지됐기 때문에 의사들이 스미스에게 90일 이상 인공호흡기를 연결해 두었다고 한다.
하지만 뉴커크는 딸이 이미 뇌사 상태이고 사망 “위험”에 처해 있지 않기 때문에, 의사들은 법적으로 태아가 자궁 밖에서 생존할 가능성이 높아질 때까지, 일반적으로 임신 32주경까지 스미스의 신체 기능을 유지해야 한다고 말했다고 밝혔습니다. 뉴커크는 스미스가 현재 임신 21주차라고 밝혔습니다.
그녀는 11 Alive에 조지아주의 낙태법이 스미스 가족이 그녀의 건강을 어떻게 다룰지 스스로 결정할 수 있는 능력을 앗아갔다고 말했다.
뉴커크는 방송국에 스미스의 어린 아들을 포함한 가족에게 미칠 정서적 충격뿐 아니라, 딸의 몸을 살려 태아를 계속 성장시키는 데 드는 의료비도 걱정된다고 말했다. 그녀는 의사들이 태아의 뇌에 체액이 차 있다는 진단을 내렸고, 출산 후 건강 문제가 발생할지는 불확실하다고 말했다.
조지아주의 낙태법을 발의한 애크워스 출신 공화당 의원인 에드 세츨러 주 상원 의원은 이 법안으로 건강한 성인이 태어나면 좋겠다고 말했다.
“안타깝게 죽어가는 젊은 산모의 몸속에 살고 있는 작은 생명의 가치를 병원이 온전히 인정해 주어 자랑스럽습니다.”라고 그는 말했다. “이 젊은 산모 가족의 고통을 생각하며, 건강한 태아의 생명을 구할 수 있는 현대 의학의 지혜가 앞으로 이 아이가 활기찬 성인으로 성장할 기회를 갖게 함으로써 큰 기쁨으로 이어질 것이라고 믿습니다.”
수년간 낙태권 옹호자들과 의료인들은 조지아주 법이 의학 용어가 아닌 경우가 많아 명확하지 않다고 주장해 왔다. 예를 들어, 이 법은 산모가 “의학적 응급 상황”을 겪고 있을 때에도 낙태가 가능하다고 명시하고 있지만, 의사들은 건강한 상태와 사망 위험 사이에 명확한 경계선이 없기 때문에 해석하기 어렵다고 말한다.
최근 미국 산부인과 학회와 민주당 상원의원 존 오소프가 공동으로 조지아주 산부인과 의사들을 대상으로 실시한 설문 조사 에 따르면, 참여한 의사의 절반 가까이가 주의 임신 중절법의 모호성으로 인해 치료가 지연되어 산모의 사망이나 건강 합병증이 발생한 사례를 직접 경험했다고 답했다.
<유진 리 대표기자>
