연방 H-2A 프로그램으로 노동력 합법적 충원.. 비용,시간 많이 들어
“모든 불체자가 나쁜건 아니다” vs “형평성 어긋난다”
양분된 농심… 향후 트럼프 이민 정책 지켜볼 수 밖에 없어
도널드 트럼프 대통령 당선인의 행정부가 허가 없이 미국에 거주하는 이민자들을 대량 추방하겠다는 발언에 조지아 농촌 지역이 술렁이고 있다.
농업은 조지아에서 1위 산업이며 , 대부분의 농부들은 미국 시민인 노동자를 고용하는 것을 선호한다. 그들이 말하길, 문제는 가사 노동자가 더 비싸고 농장 일에 관심이 적다는 것이다. 그래서 그들은 다른 곳으로 눈을 돌린다.
트럼프가 한 달도 안 되어 취임하면 농부들은 여전히 폭풍의 피해에서 벗어나지 못할 것이다. 그는 추방이 그의 최우선 과제가 될 것이라고 약속했다.
조지아 농부들은 트럼프에게 압도적으로 투표 한 지역에 살고 있다. 어떤 사람들에게는 그가 제안한 이민 정책이 정치적 갈등을 가져온다. 한편으로는 법치주의를 지지하고 공정한 진입 시스템을 원하지만, 다른 한편으로는 농장 일이 얼마나 어려운지, 그리고 원주민 미국인 중 농장 일을 하려는 사람이 얼마나 적은지 잘 알고 있다.
그들은 2018년 허리케인 마이클에서 막 회복 중이었는데, 9월에 허리케인 헐린이 강타하여 주 전역에서 수천 에이커의 농작물이 피해를 입었다 . 폭풍 경로에 남겨진 재정적 황폐화에 더해, 정신 건강에 심각한 스트레스가 더해졌다.
“비료, 연료, 노동력, 농장과 관련된 모든 것 – 우리의 모든 투입물이 엄청나게 올랐어요. 지붕을 뚫고 올라갔죠.” 조지아-플로리다 경계선의 발도스타 바로 서쪽에 있는 브룩스 카운티에서 면화, 건초, 땅콩, 소를 기르는 조쉬 심슨의 말이다.
하지만 시작하면 많은 사람이 직면하게 될 현실이다.
조지아 라틴계 인권 연합의 사무국장인 아델리나 니콜스는 “라티노계 사람들은 지금 대부분 사람들이 하고 싶어하지 않는 일을 하고 있습니다.”라고 말했다 .
마틴은 미국 거주자가 실업 수당을 받을 자격이 있고 연방 정부가 일자리를 찾는 것을 “가짜로” 하는 것을 너무 쉽게 만들었기 때문에 그렇다고 생각한다.
“이런 종류의 일은 결코 고소득이 아니었고, 항상 힘들었습니다.”라고 그는 말했다. “서류를 작성하고 하루 종일 현관에 앉아 수표를 받는 것이 훨씬 더 쉽습니다. 대부분 사람들은 그냥 그 옵션을 선택할 것입니다.”
그러나 실제로는 그 반대가 종종 사실인데, 실업 수당을 받기도 어렵다. 많은 사람이 소득이 충분하지 않아 자격이 되지 않고, 일부는 14~26주가 지난 후에 지급이 소진된다. 조지아가 주당 허용하는 최대 금액은 장기간 살기 어렵다.
농장일도 계절에 따라 달라지므로, 많은 미국 거주자는 힘든 노동이 수반되는 일시적인 야외 작업보다는 일년 내내 안정적인 일자리를 선택할 가능성이 높다.
여기서 이주 노동이 등장하게 되며, 마틴과 심슨은 서로 다른 접근 방식을 취했다.
심슨은 자신의 노동자들의 이민 신분을 묻지 않는다고 말했다. “어느 순간, 숨쉬는 사람, 심장이 뛰는 사람, 농사에 관심이 있는 사람은 누구나 고용했습니다.”라고 그는 말했다.
조지아의 한 농부 마틴은 연방 H-2A 프로그램을 통해 근로자를 확보하는데 , 이 프로그램은 미국 고용주가 외국인을 데려와 일시적인 농업 일자리를 공급할 수 있도록 해준다. 그는 이 프로그램이 엄청난 문제를 해결했다고 말했다. “야채를 수확해야 할 때는 기다릴 수 없어요. 노동력을 찾을 수 없어요. 지금 당장 해야 해요.”라고 그는 말했다.
연방 프로그램에 따라 그는 이민 노동자들에게 정부가 정한 임금(최저 임금의 거의 두 배에 해당) 과 일정 시간 동안의 계약을 제공할 책임이 있으며, 그들이 합법적으로 이 나라에 들어올 수 있는 유일한 방법은 농부들을 위해 일하는 것입니다. 그는 “우리는 그 계약을 통해 서로 연결되어 있습니다.”라고 말했다.
그는 단점은 프로그램이 비용이 많이 들고 복잡하다는 것.
“시간당 임금이 매우 높을 뿐만 아니라, 멕시코로의 왕복 여행과 주택 제공 외에도 프로세스를 완료하는 데 많은 수수료가 필요합니다.”라고 그는 말했다.
1월에 조지아 농무부의 타일러 하퍼 위원은 농장 노동자의 임금 인상을 동결해 달라고 주 의회 대표단에 요청했다. 그는 농장 노동자의 임금이 14.68달러로 상승했는데, 이는 농부와 소비자 모두에게 타격이 될 것이라고 말했다.
민주당 소속 인 존 오소프 연방 상원의원은 작년에 H-2A 최저임금을 2022년 수준으로 일시적으로 동결하려 했지만 실패했다. 그는 “비용이 갑자기 엄청나게 증가했다”고 말했다.
하지만 지금으로서는 H-2A 근로자가 다른 대안보다 낫다고 마틴은 말했다.
“제가 H-2A를 사용하기 전에는 가사 노동을 사용했을 때, 그 사람들은 오늘 여기 있다가 내일은 갈 수도 있었습니다.” 마틴이 말했다. “월요일에 호박을 수확하는 팀이 있을 수도 있고, 다음 날에는 당신의 팀이 나타나지 않을 수도 있습니다.”
조지아-플로리다 경계선 근처 딕시에서 농사를 짓는 조쉬 심슨은 노동자들에게 이민 신분에 대해 묻지 않는다고 말했다.
그는 범죄 혐의로 유죄 판결을 받은 이민자를 추방하는 데는 문제가 없지만, 다른 사람들을 추방할 이유는 없다고 말했다. 또 “모든 계층에 좋은 사람들이 있습니다.”라고 말했다. “그들은 사회에 환원하고 있습니다.”
두 농부 모두 이주 노동의 가치를 이해하지만 불법 이민 문제는 별도로 보고있다.
심슨은 범죄를 저질러 유죄 판결을 받은 이주자들을 추방하는 것에는 문제가 없다고 했지만, 다른 사람들을 추방할 이유는 없다고 말했다.
“행동을 하는 사람들, 나쁜 짓을 하는 사람들은 내일 다시 돌려보내도 괜찮아요. 하지만, 모든 계층에 좋은 사람들이 있잖아요.”라고 그는 말했다. “그들도 사회에 환원하고 있어요.”
하지만 마틴은 불법으로 미국에 체류하는 이주민이 미국에 머무르는 것을 허용하는 것은 다른 사람들에게 불공평하다고 말했다.
“불법으로 여기 와서 머물 수 있다면, 올바른 방법으로 하려고 노력한 모든 정직한 사람보다 앞서 나가는 셈입니다.”라고 그는 말했다. “우리는 어떤 식으로든 불법 이민을 지원할 수 없습니다. 불법 활동을 더 부추길 뿐이니까요.”
조지아 라티노 인권 연합의 니콜스는 농부들이 트럼프의 추방 계획을 지지하는 한편 이민법을 우회하려 한다고 말했다. 그것은 위선이라고 그녀는 말했다.
“한 손으로는 서류가 있든 없든 농업 노동자를 고용하고 있습니다. 다른 한 손으로는 정치를 하고 숨어 있습니다. 목숨을 걸고 농사를 짓는 자신의 국민을 변호하지 않고 있습니다.”라고 그녀는 말했습니다.
니콜스는 이주 노동자들은 종종 저임금을 받는다고 말했지만, 일부는 합법적으로 이 나라에 거주하지 않기 때문에 법원에 소송을 제기하는 것을 두려워한다고 말했다. 게다가 많은 이주 가족은 어차피 이런 소송에 맞서 싸울 변호사를 구할 여유가 없다.
니콜스는 “남용 측면에서 엉망진창입니다.”라고 말했다. “농부들이 트럼프의 정책에 맞서 일어서서 반발하는 것은 도덕적 의무라고 생각합니다.”
심슨과 마틴은 한 가지 점에서는 의견이 일치한다. 그들은 민주당 대통령 조 바이든의 현 이민 및 농업 정책에 지쳐 있다는 것이다.
심슨은 2005년부터 농사를 짓고 있으며, “지난 4년 동안 우리가 가진 이 행정부는 제가 농사를 지은 그 어느 때보다 적은 지원을 받은 것 같다”고 말했다.
다양한 조치가 그 주장에 이의를 제기할 수 있습니다. 예를 들어, 바이든은 농부들에게 대출과 재정 지원을 제공하는 인플레이션 감소법에 서명했다 . 그리고 폴리티코에 따르면 농부들의 순수익은 트럼프보다 바이든 하에서 더 높은 비율로 증가했다 .
트럼프가 집권하던 당시 미국 정부는 농부들에게 280억 달러를 지불했지만, 이는 중국과의 무역 전쟁으로 인해 피해를 입은 농부들을 보상하기 위한 것이었다.
일부 농부들은 트럼프 대통령이 환경을 의식한 정책에 반대 할 것이라고 생각해 그를 지지했다 . 자신들은 그가 정책을 실행하기 어려울 것이라고 생각했다.
주 농업 위원인 하퍼는 바이든에게 이번 주말 의회가 승인한 임시 자금 법안에 신속히 서명할 것을 촉구했습니다 . 이 법안은 특히 최근 자연 재해로 피해를 입은 농부들에게 구호를 제공하는 내용을 담고 있다. 민주당은 만장일치로 이를 지지했지만, 조지아 연방 하원의원인 앤드류 클라이드와 리치 매코믹을 포함한 34명의 공화당원이 이 법안에 반대표를 던졌다.
공화당 주지사 브라이언 켐프는 연방 의원들에게 긴급히 필요한 재난 구호를 제공하는 패키지를 통과시키도록 압력을 가했다.
심슨은 트럼프 행정부가 자신의 사업에 어떤 영향을 미치는지 앞으로 4년 동안 주의 깊게 지켜볼 예정이다.
그는 “정확히 말씀드릴 수는 없지만, 지금보다 더 나쁠 수는 없을 것 같다는 것만 말씀드릴 수 있습니다.”라고 말했다.
<유진 리 대표기자>
