주거환경 제로인 공공주택… 위생, 치안 방치
1,150억 달러 예산은 인플레이 방지 예산으로 넘어가
인종적으로 분열된 이 도시, 사밥나에서 관광객들이 자갈길을 따라 산책하는 곳에서 몇 블록 떨어진 곳에서, 데트라야 길리아드는 야마크로 마을의 어둡고 찢어진 보도를 따라 걸어가며 실종된 15세 딸을 찾고 있었다.
미국에서 가장 오래된 공공주택 프로젝트 중 하나에 사는 대부분의 사람들과 마찬가지로, 길리아드는 판자로 막힌 건물과 곰팡이가 가득한 아파트에서 살았다. 그곳이 자신이 감당할 수 있는 유일한 장소였기 때문이다.
2022년 5월, 야마크로 일부 지역에는 가로등이 작동하지 않아 길리아드는 초승달 빛에 의지해 딸 데사레이를 찾았다. 그녀는 빨랫줄과 전선이 늘어선 마당을 지나, 주스 상자와 빨간색 솔로 컵이 널려 있는 허물어진 놀이터를 지나갔다.
길리아드는 “우연히 아래를 내려다보니 발과 신은 신발로 그녀가라는 걸 알았어요.”라고 말했다. 그녀는 “간신히 매달려 있었고 피투성이였어요.”
데사레이가 죽기 1년 전, 조 바이든 대통령은 연방 정부가 수십억 달러를 지출하여 “중대한 생명 안전 문제”를 야기한다고 주장하는 낡은 공공 주택을 수리할 것을 촉구했다. 바이든은 수리가 주로 유색인종, 저소득 일자리에서 일하는 길리아드와 같은 싱글맘, 장애인을 도울 것이라고 말했다.
주택 및 도시 개발부 연방은 공공 주택 수리 잔여분을 충당하기 위해 1,150억 달러가 필요하다고 추산했다. 하지만 2년 전, 이러한 수리를 위한 자금은 바이든 행정부와 의원들 간의 인플레이션 감소법에 대한 협상의 희생양이 되었다. 공화당은 또한 치명적인 공중 보건 결과에도 불구하고 추가 공공 주택 건설을 효과적으로 금지하는 25년 된 법률을 해제하려는 노력을 차단했다.
버려진 주택에 사는 세입자들은 심장병, 당뇨, 천식, 폭력 및 기타 생명을 위협하는 위험에 걸릴 확률이 더 높은 환경에 직면해 있다.연방 정부는 공공 주택에서 차별적인 관행을 오랫동안 해왔다.
제2차 세계 대전 이후 전국의 도시에서 흑인 가족은 많은 공공 주택 단지에서 배제되었고, 정부는 연방 주택 관리국의 보조금을 받는 교외에 단독 주택을 제공하여 백인들이 떠나도록 유도했다. 닉슨 행정부부터 입법자들은 더 많은 흑인 가족과 유색인종이 세입자가 되면서 새로운 공공 주택에 대한 투자를 늦췄다.
전국 저소득 주택 연합의 정책 담당 수석 부사장인 사라 사디안은 오늘날 “주민들은 미래에 대한 정말 끔찍한 선택이나 끔찍한 선택에 직면해 있습니다. 우리는 의회가 사람들이 저렴하고 안정적인 주택에 접근할 수 있도록 보장하는 책임을 다하지 못해서 여기까지 왔습니다.” 라고 말했다.
2022년, 아르데코 고급 아파트 건물이 길 건너편에 문을 열었다. 하지만 흑인 가족으로 가득한 야마크로에서는 별로 변화가 없었다.
현재와 이전 세입자들은 야마크로를 감독하는 기관인 사바나 주택 당국이 아파트에 기생하고 주민들을 병들게 하는 곰팡이, 쥐, 바퀴벌레, 그리고 밤새도록 울리는 창문의 총알 구멍과 총소리를 무시했다고 말한다. 이제 그들은 도시가 가난한 야마크로 주를 주민들을 밀어내기 위한 정당성으로 사용하고 있다고 두려워하기까지 한다.
HUD가 전국적으로 납세자 지원 공공 주택을 감독하는 4월 야마크로 아파트에 대한 검사에서 주민의 사망 위험이 높은 “생명을 위협하는” 결함 29개를 발견했다고 예비 보고서에서 밝혔다.
검사에서 “심각한”이라고 불리는 28개의 결함을 인용했는데, 이는 영구 장애, 심각한 부상 또는 질병 의 높은 위험을 나타내고 있다. 추가로 195개의 결함은 일시적인 해를 끼치거나 의사 방문을 유발할 수 있기 때문에 “보통”으로 인용됐다.
연구에 따르면 구조적 인종차별과 투자 부족이 만성적인 총기 폭력과 관련이 있으며, 이는 데사레이와 같은 흑인 동네와 어린이에게 큰 피해를 입혔다. COVID-19 팬데믹이 절정에 달했을 때 4개 대도시의 총기 부상에 대한 연구에 따르면 흑인 어린이는 백인 청소년보다 총기 공격을 받을 가능성이 100배 더 높았다.
보스턴 대학의 지역사회 건강 과학 조교수이자 연구 공동 저자인 조나단 제이는 미국의 총기 폭력의 대부분은 주택과 기타 공공 서비스에 대한 투자가 부족한 지역에서 발생하는 분쟁에서 비롯된다고 말했다. “이건 백인 특권에 대한 문제입니다.” 제이가 말했다. “결과는 인종 차별적 정책 결정에 의해 주도됩니다.”
데사레이 길리아드는 살해당했을 당시 고등학교 1학년이었다. 그녀의 어머니는 그녀가 옷, 음악, 춤, 그리고 분홍색을 좋아했다고 말했다. 그녀는 미술 수업과 함께 이탈리아에 갈 계획이었다. 그녀는 운전을 배우고 일자리를 구하는 것에 들떠 있었으며, 오하이오 주립 대학에 진학하는 것을 목표로 삼았다.
그들은 7년 동안 야마크로에 살았다. 그 십대의 총격 사망 사건은 아직 해결되지 않았다.
길리아드는 자해에 대한 생각으로 어려움을 겪었다고 그녀는 말했는데, 그녀는 데사레이의 시신을 발견한 곳 근처에 사진, 박제 동물, 꽃으로 추모관을 꾸몄다.
그녀는 둘째 아이의 죽음에 대해 “이게 그녀를 위한 일이라는 걸 기억해야 해요. 그녀의 기억을 살려주기 위해 그녀를 위해 이런 일을 하는 사람은 아무도 없거든요.”라고 말했다.
깨진 약속?
HUD에 따르면 연방 자금으로 지원되는 공공 주택은 ” 괜찮고, 안전하고, 위생적인 ” 상태 로 유지되어야 한다. 2013년 당시 이 기관의 비서였던 숀 도노반은 사바나를 방문하여 지역 주택 당국에 수백만 달러를 제공하여 조지아에서 가장 낮은 평가를 받은 공공 주택 단지 중 하나인 야마크로를 포함한 4개의 공공 주택 단지를 재건 할 수 있는 프로그램을 발표했다.
도노반이 주장한 임대 지원 시범 프로그램은 새로운 공적 자금을 제공하지 않았다. 대신, 지방 공무원이 민간 대출 기관 및 개발자와 협력하여 수리 비용을 지불할 수 있도록 규칙을 완화하여 공공 주택 단지를 섹션 8 프로젝트 기반 임대 지원이 있는 혼합 소득 개발로 전환했다.
작년에 컨설턴트 보고서는 야마크로에서 물 누출과 잘못된 배선을 포함한 많은 문제를 발견했다. 컨설턴트는 “부동산의 남은 사용 수명은 0년으로 추산됩니다.”라고 적었다. 주택 당국은 야마크로를 철거하고 “더 건강하고, 에너지 효율이 높고, 접근성이 좋은” 주택으로 대체하고자 한다고 보고서는 밝혔다.
현재와 이전 세입자는 야마크로가 도노반이 약속한 횡재를 보지 못했다고 말했다. 사바나에 3,000가구 이상의 주택 지원 대기자 명단 이 있음에도 불구하고 , 야마크로의 315개 아파트 중 대부분이 비어 있고, 많은 아파트의 문과 창문이 판자로 막혀 있다. 컨설턴트 보고서에 따르면, 이 지역의 다른 공공 주택 개발은 수리 또는 재건되었지만, 2019년에 추가된 새로운 지붕을 제외하면 야마크로는 수년 동안 상당한 리노베이션을 하지 않았다.
지역 관리들은 주택 단위를 수리하는 대신 단지를 철거하는 작업을 시작했으며, 이로 인해 평균 2베드룸 아파트의 월세가 1,600달러가 넘는 도시에서 갈 곳이 없는 주민들이 쫓겨날 위기에 처했다.
사바나 주택청의 얼라인 데이비스 전무이사는 의회가 지난 20년 동안 야마크로와 전국의 다른 공공 주택 단지를 수리하는 데 필요한 금액보다 적은 예산을 지원해 지역 기관들이 어려운 처지에 처하게 되었다고 말했다.
주택 당국은 여전히 야마크로를 철거하고 새로운 저렴한 주택으로 부지를 재개발할 계획이라고 그녀는 말했다. 주민들은 밀려날까 두려워하며, 최고의 위치 때문에 재개발 계획은 더 높은 임대료를 감당할 수 있는 사람들을 끌어들이는 아파트를 우선시할 것이라고 한다.
많은 가족들이 이사한 후 기관지염과 천식과 같은 호흡기 문제가 생겼다고 말했다.
약 7년 전, 한 주민은 그의 이전 사바나 집주인이 임대료를 올린 후, 파리스 니드와 그의 아내, 그리고 두 아이는 노숙자가 됐다. 비영리 단체가 그들이 야마크로에 들어가도록 도왔는데, 그곳의 임대료는 한 달에 750달러였다.
그들이 떠난 지 몇 년이 흘렀지만, 스니드는 자신의 부대에서 곰팡이에 노출되어 알레르기와 같은 증상이 생겼다고 믿기 때문에 여전히 매일 알레르기 약을 먹는다고 말했다.
“벽은 일하는 사람처럼 땀을 흘립니다.” 스니드는 그의 이전 아파트에 대해 말했다. “벽은 문자 그대로 위에서 아래까지 물이 새어 나올 겁니다.”
“당신이 집이 없고, 당신의 아이들이 살 곳을 원한다면, 당신은 가능한 곳이면 어디든 집을 만들 것입니다.”라고 그는 말했다.
스니드는 야마크로의 경영진에게 새는 벽을 보여줬지만, 그들은 아무런 조치도 취하지 않았다고 말했다.
스니드는 “그곳의 관리팀은 가족들을 돕고 그들이 머물 곳을 확보하기보다는 사람들을 퇴거시키고 문제를 일으키는 데 더 많은 노력을 기울였다”고 말했다.
공공 주택 단지에서 정기적인 검사를 실시하는 HUD는 인터뷰 요청을 거부했다. 이 기관은 질문을 사바나 주택 당국에 회부됐다.
<유진 리 대표기자>
