“우리 엄마는 우리가 세대의 저주를 깰 수 있고, 세대의 축복을 시작할 수 있다는 것을 심어주신 분이었습니다”
가난으로 얼룩진 가족 내력 이겨내고 공군 복무 중 변호사 시험 합격
가족사 이겨 낸 의지의 청년, 누리꾼 축하 이어져
어머니는 10대에 아이를 낳고 고교를 중퇴했다. 그러나 검정고시로 고교 졸업장을 따냈다. 여동생은 희귀병에 걸려 늘 병상에 마침내 간호사가 됐다. 흔히들 말하는 ‘대를 잇는 가난의 저주’와 손절하기 위해 온 가족이 각자의 자리에서 열심히 했다. 그리고 마침내 희망했던 것들을 이루었을 때 그들의 감동스터리가 전 미국을 강타하고 있다.
베이뉴스 9은 13일 WMU 쿨리 로스쿨의 한 학생이 자신이 변호사 시험에 합격한 것에 대한 어머니의 반응을 담은 동영상을 게시한 후 누리꾼들이 축하가 몰려들었다고 보도했다.
“우리 아기가 합격했어요!”라고 트위터에 올린 이 짧은 동영상은 변호사 시험에 합격한 레이 커티스 페티의 어머니가 변호사 시험에 합격했음을 확인시켜주는 플로리다 주 사법 관계자의 이메일을 읽으면서 흥분하여 서로 포옹하는 것을 보여준다.
변호사가 된 페티는 “이것은 내 어린 시절의 꿈이었어요”라고 말했다. 그는 “어렸을 때, 나는 어릴 때 큰 셔츠와 너무도 작은 넥타이를 매는 아이였는데, 저는 항상 제가 이 위치에 있고 싶다는 것을 알고 있었고 마침내 해냈다”고 감격해 했다.
공군에서도 복무하고 있는 페티는 SNS 틱톡에 자신과 엄마의 동영상을 게시한 후 3만 여개의 알림을 받았다고 말했다. 하지만 그의 진자 이야기들은 따로 있었다고 지역 매체는 전했다.
페티는 “어머니는 10대 엄마이자 고등학교 중퇴자, 검정고시 수혜자이셨고 어쨌든 해내셨어요”라고 말했다.
“그녀는 항상 저와 제 형제들을 격려해 주셨어요. 누나는 겸상적 혈구병에 걸렸지만 결국 간호사가 되었어요, 환자가 간호사가 된 거지요, 그게 어머니가 우리에게 동기를 부여한 방법이에요”라고 가족사를 밝혔다.
페티는 그의 어머니가 항상 그를 위한 견고한 토대였다고 말했다. 하지만 행복했던 나날도 잠시, 결국 그의 기말 시험을 구앞두고 여동생이 숨을 거뒀다.
“어머니는 치료사이고 아버지는 목사입니다. 나는 자매를 잃었지만 그들은 딸을 잃었습니다.”라고 페티는 담담히 말했다.
그는 여동생을 잃은 것이 가족에게 가슴 아픈 일이지만 그녀를 기리기 위해 변호사가 되는 사명을 계속했다고 말했다.
“여동생이 죽고 그 다음 주에 저는 로스쿨에서 5개의 수업을 마쳐야 했어요. 5개 과목을 마치고 바로 군입대를 해야 했지요. 2021년이 되니 사법시험 공부를 시작해야 했어요” 라고 말을 이었다.
첫 시험에는 낙방했지만 두 번째에는 합격했다.
페티는 자신의 성공에 힘을 실어준 사람은 어머니와 여동생이라고 말했다.
“우리 엄마는 우리가 순환을 깰 수 있고, 세대의 저주를 깰 수 있고, 세대의 축복을 시작할 수 있다는 것을 심어주신 분이었습니다.”라고 페티는 말했다.
<유진 리 대표기자>
