유탄에 죽은 6개월 아기. 승객을 내려준 택시기사. 마요네즈를 먹다 총에 맞아 숨진 젊은 여성 등
경찰 “마약 , 강도 등 강력사건은 가능하지만 화나서 총소는 것 … 불가항력”
3년 연속 살인 사건이 애틀랜타 전역에서 발생했다. 또 3년 연속 증가율을 보여 당국 스스로 심각한 대책마련에 부심하고 있다.
당국은 지난해 이맘때 79건에서 7월 중순까지 85건을 조사했다. 이러한 증가는 2020년 여름에 시작된 총기 폭력이 시 전역에서 증가율을 보였다.
이러한 추세는 애틀랜타에만 있는 것이 아니며 도시 지도자들은 치명적인 급증에 맞서기 위해 여러 조치를 취했다.
안드레 디킨스 애틀랜타 시장은 1월에 6개월 된 소년의 치명적인 총격 사건 이후 기자 회견에서 “총기 폭력은 통제할 수 없으며 우리는 여기 애틀랜타에서 이를 끝낼 것”이라고 말했다.
하지만 몇 달 후, 애틀랜타는 작년의 합계를 능가하는 속도에 있다. 당국은 2021년에 160건의 살인 사건을 조사했는데, 이는 1996년 이후 가장 많은 수치이다. (애틀랜타의 2022년 살인 사건 희생자)
경찰은 더 많은 경찰관을 고용하고 총격이 흔한 술집과 나이트클럽 외부의 가시성을 높이기 위해 노력하고 있지만 관리들은 그들이 모든 곳에서 그럴 수는 없다고 말하고 있다. 또 살인 사건의 거의 절반이 갱단과 관련이 있다고 덧붙였다.
로드니 브라이언트 애틀랜타 서장이 은퇴한 후 6월에 최고 자리에 오른 애틀랜타 임시 경찰서장인 다린 쉬어바움(Darin Schierbaum)은 “거실에 있을 수 없고 모든 길모퉁이에 있을 수도 없다”며 “화가 났을 때 총을 들고 있다면 결과는 나쁠 것”이라고 말했다.
피해자의 연령은 6개월에서 72세 사이
케리 그레이의 아기는 1월 24일 애틀랜타 북서부의 식품 마트 밖에서 다른 차에 탄 누군가가 총격을 가해 사망했다고 당국이 밝혔다. 탄환은 그레이의 세단형 자동차 트렁크를 관통하여 후방을 향한 카시트에 앉았던 아들의 머리를 강타했다. 숨진 그 아기는 일요일에 1살이 되었을 것이고 당시 생후 6개월 이었다.
“나는 혼자였고 아들이 내 팔에서 마지막 숨을 거두는 것을 안고 있었다.”라고 그레이는 말했다.
.그레이슨은 애틀랜타에서 올해 가장 어린 살인 피해자입니다. 가장 나이가 많은 72세의 프레드릭 에메레제는 2월 15일 초 센테니얼 올림픽 파크 근처의 아파트 단지에서 사망했다.
세 아이의 아버지인 에메레제는 수십 년 전에 나이지리아에서 미국으로 왔다. 그의 아들 시리는 그의 아버지가 아메리칸 드림의 화신이라고 말했다.
2020년부터 전국 살인사건 증가
최근 몇 년 동안 급증한 살인 사건에 대처하는 데 애틀랜타만 있는 것은 아니다.
멤피스는 2020년에 332건의 살인 사건을 보았고 2021년에는 345건으로 1위를 기록했다고 The Daily Memphian은 보도 했다.
볼티모어에서는 2022년 첫 6개월 동안 179명이 사망하여 도시가 사상 가장 치명적인 해를 맞이할 수 있게 되었다고 볼티모어 배너가 보고 했다.
필라델피아는 지난해 562건의 살인 사건으로 기록을 세웠다. 올해 현재까지 290건의 살인 사건은 2021년보다 2% 감소한 수치다.
전국적으로 살인 통계를 추적하는 범죄 분석가인 제프 아셔는 2020년 이후 총기 사용 증가, 일부 지역의 치안 감소, 법 집행에 대한 대중의 신뢰 약화 등 폭력을 유발하는 몇 가지 가능한 요인을 지적했다.
그는 “이것은 모두 가설이다. 폭력의 원인이 무엇인지 정확히 아는 사람은 아무도 없다고 생각한다.”고 말했다.
또 “2020년에 우리가 본 증가는 너무 급격하고 너무 갑작스러웠다. 그리고 그것은 국가적이었다. 대도시나 소도시에만 있는 것은 아니었다. 정말 어디에나 있었다”고 말했다.
한 전문가는 이같은 살인사건의 이유에 대해 분쟁 확대가 거의 40%나 차지한다고 지적했다. 그는 많은 것은 사소한 말다툼에서 비롯되며, 그는 그것을 “인간의 마음을 당혹스럽게 하는 것”이라고 불렀다.
그는 6월 26일 지하철 직원 2명이 마요네즈를 먹다가 총에 맞은 사건을 언급했다. 26세의 브리트니 메이컨이 사망했고 그녀의 동료는 여전히 병원에 입원해 있다.
경찰 관계자는 “우리는 폭력 범죄를 조장하는 마약 작전을 중단할 수 있고, 폭력 범죄를 조장하는 갱 조직을 해체할 수 있으며, 폭력 범죄를 조장하는 강도 조직을 막을 수 있다”고 말했다. 하지만 “샌드위치에 마요네즈가 너무 많아서 화난 사람을 막을 수는 없었다”며 분노조절 장애로 인한 살인사건을 막는 것은 거의 불가항력적이라고 토로했다.
폭력을 억제하다
총격 사건은 역사적으로 여름철에 급증했지만 최근 몇 주 동안 살해 빈도가 감소했다. 공공 안전을 최우선 과제로 삼고 있는 디킨스는 지난 1월 취임한 이후 범죄 근절을 위한 여러 계획을 시작했다. 경찰서는 상습범 추적반( Repeat Offender Tracking Unit )을 시작했고 풀턴 카운티 관리 들은 일상적인 사람들이 사법 시스템을 통해 특정 사건을 추적하는 방법을 가르치는 Court Watch 프로그램을 부활시켰다.
시장은 젊은이들이 곤경에 빠지지 않도록 하는 것을 목표로 한밤중 농구 프로그램을 시작했으며 경찰서 는 도시의 보안 카메라 네트워크를 강화하고 주민과 사업주에게 감시 장치를 등록하도록 요청했다.
디킨스는 또한 애틀랜타 전역에 가로등 10,000개 를 설치하거나 교체할 계획을 발표했다 . 최근 벅헤드에 새로운 미니 경찰 구역이 열렸고, 시는 올해 말까지 250명의 새로운 경찰관을 고용할 계획이다.
디킨스는 “장단기적으로 폭력 범죄에 대응하고 근본 원인을 해결하기 위해 취한 전체 정부 접근 방식이 있습니다.”라고 말했다.
풀턴카운티 지방 검사 파니 윌리스는 작년에 200건의 살인 사건을 기소했으며 2022년 상반기까지 순조롭게 진행되고 있다고 말했다.
한 시민은 총기 소지가 용이하고 정신 건강 관리가 부족하여 폭력 사태가 발생하고 있다고 생각하고 있다며 “통제 불능 상태가 되었습니다.”라고 말했다.
“그들은 상황을 바로잡을 다른 방법을 찾고 있지 않습니다. 그들은 단지 무릎 꿇는 반응에 의지하고 단순한 일에 사람들을 쏘고 있습니다.”라고 분개해 했다.
