14시간 마라톤 토론, 시민 350여 명 연단에서 자신의 메세지 전해
애틀랜타 시의회, 자금 조달 법안 통과 시켜
애틀랜타 경찰 교육센터를 건립과 관련해 14시간의 공개 토론 끝에 $6,700만 달러의 예산이 통과됐다.
14시간이 넘는 대중 논평을 통해 애틀랜타의 공공 안전 교육 센터 제안에 반대하는 수백 명의 반대자은 이날 시의회 회의실 내부 연단에서 경찰 도시는 절대 건설되지 않을 것이라는 간단한 메시지를 전달했다.
그러나 몇 분 만인 6일 오전 5시 30분에 여전히 꽉 찬 청중이 시청 안에 모여 “세계가 지켜보고 있습니다”라고 외치는 가운데 시의회는 “예, 그럴 것입니다”라고 자체 메시지로 응답했다.
애틀랜타 시의회는 6일(화) 아침 일찍 9천만 달러 규모의 공공 안전 교육 센터 건설을 위한 기금 패키지를 승인했다. 제안에 반대표를 던진 의원 제이슨 도지어, 릴리아나 바흐티아리, 케이샤 웨이츠, 및 안토니오 루이스 등 4명을 제외하고는 11명이 찬성해 총 11-4로 통과됐다.
시 납세자들은 이 프로젝트를 위해 6,700만 달러를 기부할 것 예정이고, 건설 비용으로 3,100만 달러를 일회성으로 지불하고 30년에 걸쳐 매년 120만 달러를 지불한다. 전액 세금에서 충당한다는 내용이다.
이 투표로 지난 2년 동안 도시의 정치를 혼란에 빠뜨린 논쟁이 마무리 됐다.
이 프로젝트는 시설 건설에 격렬하게 반대하는 사회 정의 및 환경 운동가들에 맞서 민주당 행정부와 그 다음 행정부를 겨루게 했는데, 지지자들은 기존 경찰관과 소방관을 위한 훈련을 강화할 뿐만 아니라 시가 공석을 채우기 위해 고군분투하는 가운데 채용 및 유지를 촉진하기 위해 센터가 절실히 필요하다고 말했다.
반대자들에게 이 프로젝트는 시민의 의지를 무시하고 경찰을 무장시키고 거대한 도시 숲을 심하게 훼손하는 정부의 강력한 상징이 되었다.
이 같은 활동가 중 다수는 민주당원이 지역 및 전국 인종에서 공직에 오르는 데 도움을 주었지만, 법 집행 개혁과 환경 보호라는 두 가지 최우선 과제가 경찰에 더 많은 공공 자원을 투입하는 데 실패하는 것을 보았다.
제임스 우달 목사는 2020년의 사회 정의 운동을 언급하며 “우리의 요구는… 도시의 몫은 대중이 이전에 들었던 것 보다 훨씬 크다”고 언급했다. .
도우 십만 시의회 의장은 밤낮으로 회의실을 통제하기 위해 고군분투했다. 참석자들은 환호와 야유를 외쳤고, “Stop Cop City” 현수막을 좌석 열에 걸쳐 뻗어 있었다.
연사들은 몇 가지 일반적인 주제로 몇 번이고 돌아왔다. 일부는 경찰 폭력에 대한 이야기를 공유했고 다른 일부는 사우스 리버 포레스트의 생존에 대한 우려를 언급했다. 대부분은 프로젝트 초기부터 투명성 부족과 움직임의 규모에 대한 인식 부족에 대해 불만을 표명했다.
“저는 시의회에서 발언한 적이 없지만 시가 유권자들의 목소리를 무시하고 이 시설에 얼마나 많은 돈이 들어가는지에 대해 거짓말을 하고 시위와 조직을 위해 주민들을 폭력적으로 탄압하는 방법에 대해 매우 혼란스러웠습니다. “라고 애틀랜타 남서부에 거주하는 로벨 어웨이크가 말했다.
그는 “경찰이 우리가 필요로 하지 않는 새로운 훈련 센터를 지을 수 있도록 하기 위해서”라며 “오늘 여기 있어야 한다는 걸 알았다.”고 말했다.
최종 투표에 앞서 의회 의원 아미르 파로키히는 주변 녹지 공간의 사용 및 보존, 시설에서 가르치는 커리큘럼을 포함하여 새로운 요구 사항을 추가하는 일련의 수정안을 제안했다. 또한 애틀랜타 이외의 다른 기관이 시의회 승인 없이 센터를 사용하는 것도 금지했다.
등록한 350명 이상의 공개 논평자 중 4명만이 찬성했고, 두 번의 추가 세션에서 더 많은 사람들이 발언할 수 있었다. 그리고 완을 포함하여 찬성표를 던진 11명의 의원 중 누구도 화요일 아침 그 이유를 설명하지 않았다.
“이것의 자금 조달 부분에 대해 생각하는 것만으로도 나에게 투표하지 않는 것이 쉽습니다.”라고 루이스는 말했다. 또 “그들이 이것에 쓴 돈은 애틀랜타 시에서 도움이 필요한 일부 젊은이들을 도울 수 있다는 것을 안다”고 밝혔다.
<유진 리 대표기자>
