8일 주하원 ‘HR120’ 만장일치 승인, “미국 건국 아버지들 이념과 일치해”
김형률 회장 준비위원장 맡아 추진, 최석호 의원 등 발의
미국 캘리포니아주가 매년 5월 18일을 민주화운동 기념일로 제정했다.
5·18 민주화운동 기념일 제정 준비위원회 김형률 위원장은 8일 본보와의 통화에서 캘리포니아주의회가 현지 시각으로 8일 오후 1시 30분께 이러한 내용을 골자로 한 결의안(HR120)을 참석의원 67명의 만장일치로 최종 통과시켰다고 밝혔다.
해외에서 공식적으로 5·18 기념일을 지정한 것은 이번이 처음이다.
이 결의안에는 민주주의 수호를 위해 투쟁한 5·18의 의미와 함께 매년 5월 18일을 캘리포니아주 민주화운동 기념일로 선언한다는 내용이 담겼다.
이 법안은 캘리포니아주 최석호, 켄쿨리, 샤론 쿽 실바, 미겔 산티아고 하원의원이 공동 발의했다.
김형률 위원장은 “‘HR120 법안’ 통과 축하행사도 벌이고 현지 분위기는 뜨겁다”고 전했다.
또한 “오늘 기념일 제정을 계기로 행여 잘못 왜곡된 5.18 민주화 운동에 대해 올바른 역사 의식과 이해를 갖도록 노력하겠다”고 밝혔다.
결의안은 “5·18민주화운동 당시 광주시민들은 민주화의 가치에 대한 신념을 보여주고 가혹한 독재와 권위주의에 맞서 싸우기 위해 열정과 신념, 용기로 뭉쳐 목숨을 걸었다”며 “대한민국 국민은 민주주의를 수호하기 위한 광주시민의 희생을 기리고 있다”고 5·18을 평가했다.
또 “5·18은 촛불혁명의 뿌리가 된 민주화의 상징으로 5·18의 증거·기록 및 귀중한 문화유산은 유네스코 세계유산 목록에 공식적으로 등재됐다”면서 “5·18은 군사독재에 억눌려 있던 민족에게 희망을 주었고 ‘자유의 나라’에 대한 미국 건국 아버지들의 이념과 일치한다”고 밝혔다.
준비위원회에 따르면 이날 축하 행사에는 법안 발의에 참여한 네 명의 의원들과, 미주한인회총연합회 국승수 회장, 미주한인상공회의소총연합회 황병기 회장, 방문단을 꾸려 미국을 찾은 한국 5·18기념재단 원순석 이사장, 강기정 광주광역시장, 김영록 전라남도 도지사 등의 축사가 이어졌다.
또 5.18기념재단 고제대 부장, 광주광역시 5·18선양과 정신 과장과 김태헌 지원관도 행사장을 찾았다.
원순석 5·18기념재단 이사장은 “자유민주주의의 최전방에 서 있는 미국에서 동방 먼 나라의 민주화운동을 기념한다는 것은 의미가 남다르다”며 “기념일 제정은 5·18의 가치와 정신이 세계로 뻗어나갈 계기가 될 것”이라고 말했다.
김형률 위원장은 “이번 기념일 지정을 통해 성숙한 민주주의의 표상인 5·18정신을 전 세계에 알리고 그 가치를 여러 민족과 공유하게 됐다”고 밝혔다.
또 “캘리포니아를 시작으로 광주의 오월 정신을 미국과 전세계에 전파하고 알리려 한다”며 “앞으로 뉴욕주, 일리노이주, 조지아주, 또 유타주, 워싱턴 주, 그리고 유럽까지 5.18 민주화운동 기념일 제정에 힘쓰겠다”고 밝혔다.
이날 저녁 열린 기념 행사에서는 스탠포드대학교 동아리 ‘XTRM’, 퓨전 국악단 ‘나니래’의 공연도 펼쳐졌다. 5.18기념재단 LA 정찬열 이사장은 무명용사의 묘라는 시를 낭송했다. 준비위원회는 법안 통과를 위해 노력한 하원의원들에게 감사패를, 한인들에게 공로패를 주었다. 참석자들은 이날 ‘임을 위한 행진곡’을 함께 부르기도 했다.
<유진 리 대표기자>
