조지아 조기 투표, 선거 개혁에도 불구하고 기록 경신, 화요일 현재 54만명 투표
래펜스퍼거 “부정선거 의혹 벗고 약속 지켰다”
지난해 새 투표법 반대한 민주당 및 조지아 기업들, 논평 거부 꿀먹은 벙어리
조지아는 비평가들이 “유권자 탄압”이라고 비난한 작년에 통과된 새선거법에도 불구하고 사전 투표에 대한 기록적인 투표율을 나타냈다.
이에대해 바이든 대통령은 “짐 크로우” 시대를 연상시킨다고 말했다.
브래드 래펜스퍼거 주무장관은 18일 수요일 이에대해 “기록적인 조기 투표율은 투표 시스템의 보안과 카운티 선거 관리들의 노고에 대한 증거” 라고 말했다.
또 “저는 주무장관으로서 우리 선거에서 접근성과 보안 사이에서 강력한 균형을 유지하겠다고 약속했는데, 이 수치는 내가 그 약속을 지켰고 유권자들이 조지아의 선거를 신뢰한다는 것을 보여준다”고 강조했다.
그는 “조지아 투표소에서 집계한 데이터에 따르면 조지아주는 화요일 현재 53만 9,297명이 투표를 했으며 2018년 중간 예비 선거에서 이 시점까지 18만 2,684명을 기록한 것을 크게 앞질렀다”고 밝혔다.
이 투표율운 지난 2020년 대통령 선거 기간에 비해 156%나 앞섰다.
그러나 2020년 선거의 혼란스러운 마무리는 주의 선거 안전에 대한 두려움을 불러일으킨 바 있다. 이 문제는 주의 공화당 다수가 2021년 선거 청렴법을 통과시켜 해결하려고 시도한 문제이다.
공화당은 이 법안이 주에서 미래의 선거 를 보장하는 동시에 투표를 더 쉽게 하는 동시에 부재자 투표 요청에 대한 신분증 요구 사항을 구현하고 주말에 가능한 사전 투표 3주를 의무화할 것이라고 주장했다.
그러나 바이든 대통령은 법안 을 “짐 크로우(Jim Crow)”의 시대로 되돌릴 것이라고 주장하면서 이 법은 비평가들에 의해 널리 비난을 받았다 .
바이든 대통령은 당시 “우리 나라의 일부가 후퇴하고 있는 시기에”라고 말했다 .
또 “짐 크로우(Jim Crow) 시대, 인두세 시대를 연상시키는 법안을 통과시켰던 시절, 흑인들이 콩의 개수를 추측하게 만들었던 시절, 이전에는 항아리에 젤리빈이 몇 개나 들어 있었는지로 투표를 할 수 있었던 시대”라고 비난했다.
한편 이같은 새 투표법에 대해 스테이시 에이브럼스 민주당 주지사 후보는 당시 올스타전을 조지아 밖으로 옮기려는 MLB의 결정에 박수를 보냈다.
허지만 지난해 새 투표법 반대한 민주당과 조지아의 대표적 기업들은 이같은 경이적인 투표율에대해 논평을 거부하고 입을 닫았다.
지난해 MLB 커미셔너는 조지아의 새투표법에 “올해 올스타전과 MLB 드래프트를 이전하는 것이 스포츠로서의 우리의 가치를 가장 잘 보여줄 수 있는 방법이라고 결정했다”고 말했다.
또 “메이저 리그 야구그는 “모든 미국인의 투표권을 근본적으로 지지하고 투표함에 대한 제한에 반대한다”며 “공정한 투표권은 우리 게임의 변함없는 지지를 계속 받고 있다”고 말했다.
조지아의 선거법은 또한 코카콜라와 델타항공이 법에 반대하는 등 조지아주에서 가장 잘 알려진 회사들로부터 비판을 받기도 했다.
또한 델타 항공 역시 이 새 선거법을 반대했다.
델타의 에드 배스틴 대표는 “투표권은 신성하다. 그것은 우리 민주주의의 기본이며 그러한 권리는 보호되어야 할 뿐만 아니라 안전하고 안전한 방식으로 쉽게 촉진되어야 한다. 이제 법안에 있는 모든 내용을 완전히 이해할 시간을 갖고 흑인 커뮤니티의 지도자 및 직원과의 토론과 함께 법안에 과소 대표된 많은 유권자, 특히 흑인 유권자가 선거 운동을 하는 것을 더 어렵게 만드는 조항이 포함되어 있음이 분명하다. 그들의 대표를 선출할 헌법상의 권리는 잘못된 것”이라고 꼬집었다.
또한 코카콜라 회장겸 대표인 제임스 퀸세이 역시 “조지아 투표 법안의 결과에 실망했다”고 말했다.
그는 “투표는 미국의 기본 권리이며 우리는 투표를 더 쉽게 하기 위한 노력을 오랫동안 옹호해 왔다. 조지아 입법회 내내 우리는 입법부와 정당의 의원들에게 투표권을 줄이거나 억제하는 법안에 반대하는 피드백을 제공했다”고 밝혔다.
그러나 브라이언 켐프 조지아 주지사는 새로운 법을 뉴욕에서 시행되고 있는 것과 비교하면서 법안이 “아무것도 억제하지 못했다”고 주장하면서 비판의 맹공격으로부터 법을 옹호했다.
당시 켐프 주지사는 “우리는 17일 간의 직접 사전 투표가 있다. 뉴욕은 10일간이다. 이 법안은 잠재적으로 일부 카운티에 19일을 줄 수 있는 2개의 선택적 일요일에 투표할 수 있는 기회를 추가한다”고 반박했다.
“그들이 뉴욕에 있기 때문에 우리가 그들을 보이콧하는 겁니까? 아니요.” 그가 덧붙였다. “이것은 단지 취소 문화이며, 나는 당신에게 말할 것입니다. 그 다음은 야구 경기, 그들의 사업, 그들의 삶의 방식이 그 다음이기 때문에 집에 있는 사람들은 두려워해야 합니다.”
한편 위스콘신 주지사 스콧 워커는 2011년 위스콘신이 자체 선거 보안법을 통과시킨 후 선거가 시들게 됐다는 비판에 직면했다.
워커 주지사는 18일 수요일에 조지아의 유권자 투표율을 축하하기 위해 소셜 미디어에 참여했으며, 위스콘신주는 10년 전에 자신의 법안이 통과된 이후 유사한 결과를 보았다고 언급했다.
워커는 트위터에서 “내가 5/25/11에 투표하기 위해 사진이 부착된 신분증에 서명했을 때 WI ACLU의 대표는 그것을 ‘불필요한 유권자 억압 조치’라고 불렀다. 하지만 2020년에는 적격 유권자의 70% 이상이 법 이전보다 더 많은 투표를 했다. 우리는 GA에서도 같은 것을 본다”라고 말해 투표율 상승이 새로운 법 때문이라는 의미 심장한 뜻을 나타냈다.
위스콘신의 워커 주지사는 “투표는 쉽게 하고 속임수는 어렵게 하라!” 고 덧붙였다.
<유진 리 대표기자>
