조지아주 그린(롬,공화) $6만, 클라이드(에덴스,공화) $1만5천 – 마스크 벌금 부과돼
벌금은 연봉에서 공제
조지아주 연방 하원의원인 마조리 테일러 그린(롬)과 앤드루 클라이드 의원(에덴스)에 대해 연방하원은 마스크 착용을 거부했다는 이유로 수만 달러의 벌금이 부과했다.
초선 의원인 이 두 의원은 공화당 소속에다 극도로 보수적인 개인 성향을 띠고 있는데, 최근에 그들은 낸시 펠로시 하원의장이 코로나바이러스 팬데믹 동안 마련한 예방 조치를 무시하면서 투표가 요구될 때마다 하원에서 마스크 착용을 거부해 왔다
현재까지 그린 의원은 총 $6만500 달러의 벌금 통지서를 받았으며, 벌금 내역은 지난 5월 18일에 첫 위반 경고를 받았고, 다음 날 그녀는 첫 번째 위반으로 $500의 벌금을 부과 받은 이후, 위반할 때마다 2,500달러의 비용이 추가됐다.
벌금은 급여에서 공제되는데 연방하원의원의 연봉은 $17만4,000 달러이다.
클라이드 의원은 두 차례에 걸쳐 보안 장치 주위를 걸어다닌 후 $1만5,000달러의 벌금을 부과받았는데, 그는 항소했지만 윤리위원회는 다시 한 번 위반 사항이 정당하다고 주장했으며, 다른 의원과 함께 지난 6월 소송을 제기하고 현재 진행 중이다.
벌금을 피하려는 의원들의 잔꾀도 만만치 않다.
AJC는 워싱턴 정가의 소문을 인용하며, 클라이드 의원은 집으로 가져가는 급여를 줄이고 벌금을 내지 않기 위해 세금으로 급여에서 원천 징수한 금액을 크게 늘렸다는 소문이 있다고 보도했다. 또 그가 이런 방식으로 벌금을 내지 않았다면, 합헌성에 도전하는 소송에서 그의 지위에 영향을 미칠 수 있다고 덧붙였다.
한편, 그린 의원 사무실은 그녀가 벌금을 지불했는지 또는 지불을 피하기 위해 유사한 조치를 취했는지 여부에 대해 언급하지 않았다.
그린 의원은 초기 마스크 정책 위반에 대해 항소했지만 하원 윤리 위원회는 이를 지지했다. 그녀와 다른 두 명의 보수 의원은 벌금이 수정헌법 27조를 위반한다고 주장하며 지난 7월 소송을 제기했다. 과태료는 조합원의 급여를 줄여 부과하는 것이기 때문에 위헌이라고 주장한 것.
이 사건에 대한 구두 변론은 다음 달로 예정돼 있다.
또한, 클라이드 의원은 지난 2월에 하원 외부에서 금속 탐지기를 통과하지 못한 혐의로 받은 벌금과 관련해 유사한 주장을 하는 별도의 소송이 계류 중이다. 펠로시 하원의장은 1월 6일 국회의사당 폭동이 있은 후 이 규칙을 시행했다.
클라이드 의원은 처음에는 마스크 명령을 따랐다. 그러나 적어도 9월부터 그는 하원에서 투표하는 동안 얼굴을 가리기를 반복적으로 거부하면서 그린 의원과 합류했다.
그린 의원은 자신이 부당하고 불필요하다고 생각하는 규칙을 적극적으로 거부하기로 결정했다고 말했다.
그녀는 이번 달 성명에서 추가 위반 통지를 받은 후 성명에서 “지난 1년 반 동안 공산주의 민주당원은 명령과 봉쇄를 통해 독재자로서 우리 나라를 통치했다”고 밝혔다. 또 “이제 미국 국민은 충분히 해왔고 이러한 터무니없고 위헌적인 정책에 맞서고 있다. 나는 미국 국민이 홀로 서기를 원하지 않기 때문에 독재적인 민주당의 명령에 반대하는 하원의 입장을 계속할 것”이라고 밝혔다.
클라이드는 벌금에 대해 공개적으로 언급하지 않았으나. 그의 사무실은 클라이드의원이 더 이상 마스크 의무를 준수하지 않는다는 이메일을 보냈다.
<유진 리 대표기자>
