캘리포니아주 오렌지카운티 플라센티아 우체국 개명
영 김 의원 주도한 개명법 연방하원 통과
해병대 소속 2명의 전사자의 이름을 딴 고향 우체국도 개명
캘리포니아주 오렌지카운티 플라센티아 우체국이 이라크 전쟁에서 사망한 한인 전사자 ‘장호 김'(Jang Ho Kim)’으로 간판을 바꿔 달게 됐다.(본보관련기사 링크).
영 김 연방 하원의원(캘리포니아) 은 지난 2월 9일(수) 자유 수호를 위해 희생된 지역 전사 영웅들을 기리기 위해 ‘요바 린다’와 ‘플라센티아’로 우체국 이름을 바꾸는 두 가지 법안을(HR 6630) 발의했는데, 이번 법안 통과로 한인 고 김장호 일병 및 미 해병대 소속 2명의 전사자의 이름을 딴 새 이름이 3명이 전사자의 고향 우체국 2곳에 각각 명명 됐다.
김 의원의 법안은 이라크에서 전사한 발렌시아 고등학교 졸업생 한인 김장호 미 육군 일병의 이름을 따 기존의 플라센티아 우체국의 이름을 새롭게 명명하고, 요바 린다 우체국의 이름을 아프가니스탄에서 함께 목숨을 잃은 요바 린다 거주자 및 전우인 로버트 J. 코틀 미 해병대 상사와 릭 J. 센타니 상병의 이름을 따서 개명됐다.
16일 한국계 영 김 미국 연방하원의원 홈페이지 등에 따르면 플라센티아 우체국의 이름을 ‘장호 김’으로 개명하는 내용의 법안이 지난 14일 하원을 통과했다.
영 김 의원은 “김 일병은 이른 나이에 우리를 떠났지만, 그가 남긴 용기와 헌신은 그가 사랑하는 사람들과 그의 이야기를 나누는 사람들 안에 여전히 살아 숨 쉰다”며 “미국이 자유를 누릴 수 있는 이유는 그들의 희생이 있었기 때문”이라고 말했다.
또 “테러와의 전쟁에서 너무 일찍 목숨을 잃은 전사한 영웅들의 희생과 용맹을 기리고 우리 플라센티아와 요바 린다 커뮤니티의 미래 세대가 그들의 이름과 이야기를 기억할 수 있도록 돕는 것을 자랑스럽게 생각한다”고 밝혔다.
이로써 미국에 한인 이름을 딴 공공건물이나 시설이 모두 5곳으로 늘었는데, 기존 4곳은 LA 한인타운에 있는 ‘도산 안창호 우체국’, 독립운동가 김호 선생의 이름을 딴 ‘찰스 H 김 초등학교’, 제2차 세계대전 영웅인 고 김영옥 대령을 기리는 ‘김영옥 중학교’, 캘리포니아주의 첫 아시안 주의원 앨프리드 송 전 상원의원(한국명 송호윤)을 기억하는 ‘앨프리드 호윤 송 전철역’ 등이다.
김장호 일병은 대한민국 서울에서 태어나 1990년 가족과 함께 미국으로 이민을 갔고, 뉴욕에서 살다가 오렌지 카운티로 이사했다. 김 일병은 플라센티아에 있는 발렌시아 고교를 졸업하고 플레턴 칼리지에 등록했다. 컴퓨터 프로그래머인 김 일병은 은혜한인교회의 웹사이트 제작을 도왔다.
그는 2005년 6월 미 육군에 입대해 조지아주 포트 베닝에서 기본 훈련과 고급 개인 훈련을 모두 마쳤다.
그는 바그다드에 배치되기 전에 1 보병 사단의 26 보병 연대, 2 여단 전투 팀, 1 보병 사단의 일원으로 이후 독일에도 주둔했다.
그는 가족들이 걱정하지 않도록 바그다드로 파견되었다는 소식을 결코 알리지 않았으며, 바그다드의 한 길가에서 차량 근처에서 터진 폭발로 2명의 미군이 사망하는 사건이 발생했는데, 그 중 한 명이었다.
그는 그의 모범적인 봉사와 희생에 대해 동성훈장, 퍼플하트, 국방훈장, 이라크 캠페인 메달 외에 4개의 다른 상, 메달 및 배지를 받았으며, 국립 리버사이드 묘지에 안장됐다.
김 일병 유가족은 “그는 헌신적인 육군이자 유망한 청년이었으며, 자랑스러운 미국인이었다”며 이번 법안 통과에 대해 감사의 뜻을 표했다.
릭 상병의 유족들은 “나는 내 아들 릭과 코틀 상사를 기리는 이 위대한 영예를 진심으로 받아 들입니다. 이 멋진 추모행사를 마련해주신 김 의원님과 관계자 여러분들께 감사드립니다. 릭의 가족과 친구들에게 큰 감사를 드립니다.”라고 말했다.
코틀 상사의 미망인 에밀리 코틀은 “고인이 된 남편 로버트 J. 코틀 상사를 기리는 우체국 헌납을 제안해 주셔서 감사합니다. 가족들은 이것이 남편을 기리는 멋진 공공 건물이 될 것이라는 제 말에 동의하고 있습니다. 그와 우리의 희생을 기억해 주셔서 감사합니다.”라고 말했다.
법안은 에 위치한 우체국을 김장호 일병을 기리는 이름을 갖게된다. (1400 N Kraemer Blvd Placentia, CA 92871)
한편, 인사 6631 법안은 항구적 자유 작전 중 아프가니스탄 헬만드 주에서 전투에서 함께 목숨을 잃은 미 해병대 상사 로버트 J. 코틀과 릭 센타니 상병의 이름을 따서 4770 Eureka Ave, Yorba Linda, CA 92885에 위치한 우체국의 이름을 명명됐다.
2명의 요바 린다 거주자는 팔짱을 끼고 형제가 된 좋은 친구였으며, 코틀은 같은 고향인 센타니를 그의 휘하에 두었다. 그들은 캠프 펜들턴(Camp Pendleton)에 기지를 둔 제4 해병 사단 본부 중대 제4 경장갑 정찰대대(4th Light Armored Reconnaissance Battalion)에서 근무했다.
막 에스페란자 고교를 졸업한 센타니는 당시 겨우 19세였다. 그는 제대 후 산타아나 경찰서에서 경찰관이었던 아버지의 발자취를 따라가는 것이 꿈이었다. 센타니는 리버사이드 국립묘지에 묻혔다.
코틀 상사는 2001년 9월 11일 이후 전투에서 사망한 최초의 로스앤젤레스 경찰서 경찰관이었다. 테러 공격으로 목숨을 잃기 전, 그는 LA경찰서의 엘리트 SWAT 팀의 리더이자 해병대 예비군 상사였다. 해병대원과 결혼해 생후 8개월 된 딸을 낳았다. 코틀은 알링턴 국립 묘지에 묻혔습니다.
센타니는 퍼플하트훈장, 해군해병대 공로훈장, 전투행동리본, 국방훈장, 대통령부대표창, 해군 및 해병대부대표창, 아프가니스탄 캠페인훈장, 세계대전공로훈장, 해군해병배치리본, 국군 예비군 메달, NATO 메달, 해병대 전문 소총 배지 및 해병대 전문 권총 배지 등을 수상했다.
코틀은 퍼플 하트, 브론즈 스타, 용맹, 아프가니스탄 캠페인 메달, 이라크 캠페인 메달, 해상 서비스 배치 리본, 해군 및 해병대 표창장, NATO 메달, 대통령 부대를 포함해, 이에 국한되지 않는 해병으로서의 용기로 많은 표창을 받았다. 또 표창장 및 테러와의 전쟁 서비스 메달. LAPD에서 근무하는 동안 지역 사회의 안전에 대한 공로로 명예 훈장, 지역 경찰 훈장, 경찰 공로 표창 및 순찰 서비스 리본을 수상했다.
재선에 성공한 영 김 연방 의원은 이민자, 중소기업 경영자이기도 하다.
김 의원은 하원 외교 위원회, 하원 중소기업 위원회 및 하원 과학, 우주 및 기술 위원회에서 근무하는 최초의 한인 여성 중 한 명이다.
<유진 리 대표기자>
