평화통일국민문화제조직위원회와 우리민족교류협회 10년째 각 분야 수상자 선정
이경철 회장 경제산업 분야 수상, 테드 쿠르즈,그레이스 멩 연방의원 등 각 분야별 수상
“비무장 지대의 녹슨 철조망, 한국전 당시 사용된 탄피 녹여 국민통일 염원 담아 상패 메달 만들어”
‘2022년 한반도 통일 공헌대상’에 재외동포 분야에서 한미관계 발전과 한반도통일운동에 기여한 공로로 미주상공인총연합회 이경철 수석 부회장이 선정됐다.
대한민국 평화통일 국민문화제 조직위원회와 사단법인 우리민족교류협회는 2013년 정전 60주년 기념사업 일환으로 한반도통일공헌대상(大賞)을 제정하고 매년 국내외 각 분야에서 한반도 평화와 통일에 공헌한 인물을 선정해, 대한민국 국민의 이름으로 시상함으로 한반도 평화통일에 대한 국내외적으로 공감대 확산에 기여하고 있다.
시상은 연례 행사로 올해로 10회째를 맞았으며,지난 28일 대한민국 국회도서관대강당에서 열렸다.
이경철 수석 부회장은 본보와의 인터뷰에서 “한반도 통일은 전세계 유일한 분단 국가인 대한민국의 염원이며, 핵개발로 국제사회에서 경제 제재를 받고 있는 북한에 민간 경제로 무엇을 할 수 있는지 고민해 오며 미주한인 상공인으로서 한국이 주도하는 한반도 비핵화와 평화통일을 위해 경제 협력등의 방안을 모색해 왔다”고 말했다.
또 “팬데믹 시절 북한에 필요한 마스크 등 의료용 장갑등을 지원하기 위해 많은 단체들이 인도적 차원에서 협력한 것으로 안다”면서 “이제는 미국에서 활동하고 있는 한인 경제인들이 평화통일을 기반으로 한 인도적 차원에서의 북한 경제 지원을 고려해야하며, 앞으로 상공인들이 더 열심히 활동하라는 뜻으로 새기겠다”고 수상 소감을 밝혔다.
한반도통일공헌 메달과 상패는 비무장 지대의 녹슨 철조망과, 한국전 당시 사용했던 탄피 등을 녹여, 대한민국 모든 국민들의 감사와 존경의 마음을 담아 특별히 제작됐다.
메달의 끈은, 참전국의 국기와 전후 대한민국 복구사업에 참여한 국가들의 국기로 장식하여 참전국과 전후 복구사업에 참여한 국가들에 대한 감사의 뜻을 담았다.
한편,이번 한반도통일공헌상 대상에는 척 슈머 미 연방 상원의원으로 민주당 상원 원내대표가 선정됐으며, 테드 쿠르즈 연방상원의원(공화), 그레이스멩 연방하원의원(민주) 등이 수상했다. 또한 정치, 외교안보, 국제, 행정, 경제산업, 종교, 교육, 언론, 시민사회, 의료,문화예술, 재외동포 분야 등에 각각 선정됐다.
역대 대상 수상자 가운데는 2018년 해리 해리스(Harry Harris)주한 미국대사, 2021년 헤리티지재단 설립자인 ‘에드윈 퓰너 아시아연구센터 회장’이 대상을 각각 수상했다.
또한 지난해 애틀랜타에서 강연회를 가졌던 북한 인권의 어머니인 디펜스 포럼재단 수잔 솔티 대표가 특별 공로상을 받았다.
<유진 리 대표기자>
