(서울) 2023년 제21차 세계한상대회 해외개최지가 캘리포니아 주 오렌지카운티로 전격 결정됐다.
재외동포재단은 6일(한국시간) 서울에서 열린 ‘제40차 세계한상대회 운영위원회’에서 달라스와 오렌지카운티와의 압축 경합을 벌인 최종 개최지로 오렌지카운티로 결정한다고 밝혔다.
이번 개최지 선정에는 애틀랜타를 비롯, 뉴욕, 달라스, 오렌지카운티 등 4곳이 유치 경합을 벌였었다. (본지 관련기사 링크)
재외동포재단은 “이번 평가위원회에서는 세계 한상대회 최초의 해외 개최인 만큼 개최도시의 컨벤션센터, 호텔 등 시설 인프라, 동포사회와 현지 주류사회의 협력 가능성, 신청단체의 대회 개최 의지 등을 종합적으로 고려했다”고 밝혔다.
노상일 오렌지카운티 회장은 개최지 결정 후 본지와의 전화 인터뷰에서 “어떻게 말을 해야 할지 모를 정도로 기쁘다”면서 “하지만 오렌지카운티 혼자 이룬 것이 아니라 미주한인상공인총연합회의 기쁨이라 생각한다”고 말했다.
또 “애틀랜타, 달라스, 뉴욕 등이 열심히 해줘서 관심이 집중됐다. 그래서 모든 참여 도시들의 영광이라 생각한다”고 기쁨을 감추지 못했다.
노 회장은 “세계 각처에서 오시는 모든 참가자들에게 최고의 서비스로 모실 수 있고 큰 성과를 낼 수 있도록 연방. 로컬 정부 등과 협력하는 등 최선을 다하겠다”고 밝혔다.
정광일 사업이사는 지난 1차 개최지 선정에서 “세계 한상대회 유치를 위해 보여주신 미주 동포사회의 뜨거운 열정에 감사하다. 이번 평가를 하면서 무엇보다 동포사회의 잠재된 역량을 보게 되었다. 세계 한상대회의 해외 개최가 동포사회와 모국이 함께 동반 성장 할 수 있는 좋은 계기가 될 것 같다”고 말한 바 있다.
이날 열린 ‘제40차 세계한상대회 운영위원회’는 미주한인상공인 총연 황병구 연합회장을 비롯해 동남부 지역에서는 이경철 정무 부회장, 김종훈 전문 위원과 달라스, 오렌지카운티 상의 관계자들이 참석했다.
이경철 총연 정무부회장은 본지와의 통화에서 “이제는 최초로 미국에서 열리는 세계 한상대회를 위해 지역을 초월해 미주 동포 모두가 힘을 모아 대회가 잘 치루기를 바란다”고 말했다.
관계자들은 달라스와의 경합에서 오렌지카운티와 LA 등이 가지고 있는 압도적인 한국 기업 진출 수가 큰 가산점이 됐을 것이라고 분석했다.
<유진 리 대표기자>
