3선에 도전하는 존박 브룩헤이븐 시의원 후보와 소녀상 건립위원회 위원들.(앞줄 왼쪽부터) 존 언스트 브룩헤이븐 시장, 존 박 시의원, 김백규 위원장, 이국자 위원. (뒷줄 왼쪽부터) 윤모세, 김수경 ,권오석 ,이경철 ,박건권 위원
소녀상 건립위 내달 17일 후원행사 열어 5만불 모금 예정
소녀상 설치 주역 존박, 브룩헤이븐 시의원 3선 도전
상대는 일본이 후원하는 막강 후보 , 소녀상 존속 여부 위협
브룩헤이븐시에 평화의 소녀상을 세우는데 결정적인 역할을 한 존박(한국명 박현종) 시의원이 3선에 도전하고 나서 일본측이 후원하는 인테리어 디자이너인 케이티 듀너건(Katie Dunagan)과 브룩헤이븐시 2구역에서 장외 한일 격돌전이 벌어질 전망이다.
지난 26일 애틀랜타 평화의 소녀상 건립위원회(위원장 김백규)는 둘루스에서 존박 시의원 후원행사를 열었다.
김백규 위원장은 이 자리에서 “박 시의원 3선 도전에 강력한 경쟁자가 나타났다.”면서 “소녀상이 세워지는데 큰 공헌을 한 존 박 시의원의 선거자금을 마련하기 위해 후원행사를 마련한다.”고 말했다.
존박 시의원은 “지난 선거에서 한인사회가 도와줘 감사하다.”며 “이번 선거에는 유력한 경쟁자가 출마하게 돼 주민들의 자부심이 된 소녀상의 존속 여부가 위협을 받는 상황이 될 수 있다.”고 말했다. 그는 “절친인 존 언스트 시장과 계속 협력해 수영장 건립 및 벨트라인 도로 등을 완공해 좋은 반응을 얻고 있다.”면서 “시의원 선거에는 대략 1700명이 투표에 참여하기 때문에 한인들의 한표 한표가 소중하다.”며 한인들의 지지를 당부했다.
이날 행사에 참석한 존 언스트 브룩헤이븐 시장은 “박 시의원과 함께 커뮤니티 유대에 힘썼고, 안전하고 쾌적한 공원 및 도로 조성 등 물리적 공간 확보에 노력했다.”며 “팬데믹 상황에서도 주민 안전을 위해 마스크 착용 의무화도 선제적으로 시행했고, 비즈니스 활성화를 위해 여러 행정을 펼쳤다”고 밝혔다.
존박 시의원은 한인 목회자의 자녀로 미국에서 성장하고 에모리대를 졸업했으며, 지난 2014년 보궐선거에 당선됐고, 경쟁자 없이 재선에 성공했다.
애틀랜타 소녀상 건립위 박건권 위원은 “후원금 모금 목표액은 5만달러이며, 현재 1만3천달러가 약정됐다.”고 밝혔다.또 “후원금은 미리 보낼 수 있고, 9월 17일에 열리는 후원의 밤 행사 때 전달해도 된다.”고 말했다.
이국자 위원은 “소녀상을 지킬 차세대 정치인 존 박을 위해 한인사회가 나설 때”라고 강조했다.
이번 선거일은 11월2일이며, 조기 투표는 10월12일부터 시작된다.
<유진 리 대표기자>
