한미우호협회, 매년 한국전 참전용사 헌화식 열어
한국전 참전용사, 주 방위군 사령관, 박윤주 총영사 등 참석 인사말 감사말 전해
6.25 한국전기념일은 기억해도 7.27 정전협정일을 기억하는 사람은 많지 않다. 정전 협정일은 참전용사들에게는 전장의 공포와 두려움에서 죽이고 죽이는 전쟁의 참혹한 상황에서 해방되는 구원의 날이기도 했다.
27일(화) 오전 한미우호협회(AKFS, 회장 박선근)는 한국전 참전 전몰용사 추모 헌화식을 열었다. 한미우호협회는 오랜기간동안 이 행사를 개최해 왔고 특히 지난해에는 코로나 19여파로 프렌치 레스토랑에서 제한된 인원이 참여한 가운데 열리기도 했다.
이날 헌화식은 조지아주 7선거구 연방하원선거 공화당 후보였던 리치 맥코믹(Rich McCormick) 박사의 사회로 진행됐고, 740명의 참전 희생자들의 이름이 적힌 패널 앞에 총영사관, 미참전용사회, 조지아주방위군, USO조지아, 애틀랜타한인회, SK배터리, 한인국제결혼여성회, 미동남부외식협회, 한미우호협회 등이 헌화하며 희생자들을 추모했다.
헌화식은 박선근 회장의 소개말로 시작되어 김보라 양이 미국과 한국 국가를 부르고, 지미 버넷(Jimmy Burnette) 스와니 시장이 국기에 대한 맹세를 한 뒤, 카를로스 호세 전(Carlos Jose Chun) 목사가 기도 했다.
이어 폴 김(Paul Kim) AKFS 부회장이 참석한 한국전 참전 생존용사를 한 명씩 호명하면 이어 화동인 김보라, 나라(4세) 자매가 참전용사들에게 꽃을 전달하고 포옹해 감사의 마음을 전했다.
행사에서는 래리 엘리스 예비역 장군이자 AKFS 전 이사장이 개막사를, 박윤주 애틀랜타 총영사가 추모사를, 토마스 카든(Thomas Carden) 조지아 방위군 소장이 축사를, 김윤철 애틀랜타한인회장이 환영사를 했고, 샘 올렌스 전 조지아주 법무장관이 축사를 전했다.
답사에 나선 노먼 보드(Norman Board) 한국전참전용사회장은 “나는 1950년 6월6일 고등학교를 졸업하고 5개월 뒤인 1950년 11월2일 한국 원산에 도착했다. 같은해 11월27일 밤에 겪은 일을 잊을 수 없다”고 말했다. 그는 “그날은 추수감사절 기간이었는데, 10만명이 넘는 중공군이 밀려들어왔고 우리 부대에서만 그날 밤에 350 여 명이 사망했다. 너무나 시신들이 많아 챙겨줄 수도 없었다.”라고 회고했다.
보드 회장은 또 “내 졸업동기들 중 7명을 한국전에서 잃었다. 나의 전우이자 동료인 잭 슐런이 2주 전에 운명했다. 함께 묵념을 드리자.”라고 말해 장내를 숙연케했다.
이날 동남부한인외식업협회 이근수 명예회장이 커피 및 도넛을 제공했으며, 순서가 끝난 후에는 은종국 전한인회장의 후원으로 프랑스 식당 쁘띠뜨비올렛의 캐더링 점심식사가 제공됐다.
행사 뒤 초대해주서 고맙다고 인사를 전하는 노병들에게 박선근 회장은 “매년 7월27일은 주말이던 연휴이던 관계없이 정전기념일 행사를 한다.”고 답변했다.
<유진 리 대표기자>
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