현재 연방 하원 6명 유지, 33%가 아프리카계 미국인
스패니시 이용자 다수 언어 서비스 제공은 필수
에드닉 미디어 서비스 (EMS)는 지난 11월30일 루이지애나주의 재구획 로드맵에 대해 지역 전문가들을 초청, 줌으로 온라인 토론을 가졌다.
이날 알려진 사실은 루이지애나 주의회 선거구 재조정 위원회가 지난 10월 먼로에서 열린 로드쇼를 시작으로 총 10번의 입법부 선거구조정 로드 회의를 이미 6차례 가졌으며, 이제 4번의 공청회를 더 남겨두고 있다. 이 행사는 오는 2022년 1월 20일 루아지애나 주도인 배턴루지에서 두 번째 청문회를 끝으로 종료된다.
이 행사들이 마치게 되면 위원회는 2~3주 동안 2월에 마지막 최종 결정을 위해 모임을 가질 예정이다.
의원들은 의회 및 주 선거구에 대한 대안 지도에 대해 토론하고 그들이 합의에 도달한 후에는 선거구 지도가 공개되고 검토를 위해 전체 입법부에 보내질 예정이다. 입법부가 이를 승인하면 지도는 주지사의 서명을 받기 위해 주지사에게 전달된다.
루아지애나 주의 민주당 주지사인 잔 벨 에드워드는 이렇게 상정된 새 지도에 대해 감토 후 합당하지 못한 사실을 밝혀내게 되면 거부권을 행사할 수 있다. 하지만 주지사가 거부권을 행사해도 공화당 다수 의회에 의해 무효화될 수 있다.
선거구 재조정 위원회 위원이자 주하원의원인 로이스 두플레시스는 에드워드 주지사가 거부권을 행사할 것인지 여부에 대해 지금까지 아무런 표시를 하지 않았다고 말했다.
로드쇼는 주민들이 커뮤니티를 인식하고 식별하는 방법에 대한 대중의 의견을 구하도록 설계되었는데, 주민들의 관심사, 사회적 관계 및 지리적 경계를 정의하는 방법 등에 대해 주민의 의견이 반영하도록 하게 되어 있는데, 이는 루이지애나의 2개 상원 및 6개 미국 하원 선거구와 주 입법부 선거구의 경계선을 그을 때 중요한 역할을 하게 된다.
또한 매 10년마다 실시하는 인구조사 센서스 자료를 통계로 인구증가 혹은 감소를 파악하고 최종적으로 연방 하원 의원석을 얼마나 확보할 수 있는 지에 대한 여부도 알 수 있게 된다.
루이지애나는 2005년 카트리나로 인한 손실 이후 인구가 증가했지만 여전히 6개 의회 의석을 유지하고 있다.
두플레시스 의원에 따르면 현재 루이지애나 인구의 40%가 유색인종으로 구성되어 있으며 아프리카계 미국인이 전체 주의 33%를 구성하고 있다.
또 “현재 연방하원에서 루이지애나 출신의 아프리카계 미국인은 단 한 명뿐이고, 연방 하원에서 아프리카계 미국인은 단 17%에 불과하다. 그래서 그것이 지금 우리가 나누는 대화의 큰 부분이다”고 밝혔다.
또 1965년 투표권법이 통과된 이후 루이지애나가 주로 아프리카계 미국인 유권자를 대상으로 한 차별적 관행으로 인해 승인을 위해 제안된 지도를 연방 정부에 제출할 필요가 없다는 점에 주목했다. 2013년 대법원은 VRA에서 해당 조항을 삭제했다.
선거구 재조정은 선출된 사람에 관한 것만이 아니다. 선출된 공무원은 모든 거주자와 유자격 유권자를 대표해야 할 의무가 있다.
NOLA Garifuna Community Services의 커뮤니티 조직자 데니스 라모스가 지적 했듯이 재구획은 커뮤니티의 목소리를 듣는 것이기도 한데 이것은 다양성을 반영해야 하는 문제도 있다.
그 중 하나가 언어의 다양성이다.
현대에 뉴올리언스와 루이지애나에 있는 가리푸나족은 일반적으로 벨리즈와 온두라스 출신들이다. 아프리카, 카리브, 아라와크 혈통의 사람들인 스페인어는 종종 주요 대화에 사용되는 언어이다. 필수 서비스에 대한 정보에 대한 언어 접근의 부족은 영어가 모국어가 아닌 커뮤니티에 계속해서 부정적인 영향을 미치고 있으며, 이는 아시아계 미국인 커뮤니티에도 영향을 미치는 가혹한 현실이기도 하다.
VAYLA New Orleans의 전무이사인 재클린 탄은 미국 내 아시아계 미국인의 역사에 대해 이야기하면서 “팬데믹 이전에 배제와 외국인 혐오증의 역사가 있었다”고 강조했다. 그녀는 점점 더 다양해지고 확장되는 아시아계 미국인 커뮤니티 사이에 정치적 무관심이 존재하는 곳에서 “주로 의미 있고 의도적인 봉사 활동의 부족에 기인한다”고 주장했다.
베트남 이민자의 딸인 탄은 미국의 문화적, 사회적, 정치적 역동성을 탐색하는 방법을 배우는 것은 언어 접근에 의해 좌우된다고 강조했다. 그녀는 번역 서비스가 “선택이 아니라 필수”라고 주장했다.
Power Coalition/Southern Coalition for Social Justice의 선거구 재조정 펠로우인 칼르로스 폴라드 주니어는 참석자들에게 선출된 대표가 있는 모든 수준에서 제한이 발생한다고 상기 시켰다. 도시와 카운티도 인구 이동에 따라 선을 그어야 한다고 말했다.
현재 23세인 그는 “이 지도가 내 인생의 다음 년을 결정할 것이기 때문에 지금 이 과정에 참여하는 것이 중요하다”고 10대 20 대 등 미래 세대에 대한 깊은 관심을 나타냈다.
두풀레시스 의원은 입법부 선거구 조정 로드쇼에 대한 대중의 참여는 특히 입법부의 지도가 법정에서 이의를 제기하는 경우 공공 기록을 수립하는 데 중요할 뿐만 아니라 입법자 사이에서 매우 인간적인 충동을 유발한다고 강조했다. 그는 동료 의원들에 대해 “사람들이 관심을 갖고 경청한다는 사실을 알게 되면 반응한다”고 말했다.
두플레시스 의원은 Power Coalition for Equity and Justice, Spotlight PR, Ethnic Media Services가 후원하는 미디어를 위한 선거구 재조정 심포지엄에서 연설했다. 이날 행사는 Power Coalition의 부국장인 모건 샤넌의 사회로 진행됐다.
<유진 리 대표기자>
