델타 대표, “직원들 감염에 날씨 등 결항 속출.. 운항하지않아 비용 절감된 부분도 있어”
지난해 9000명 채용, “내가 가진 자원으로 위기 관리해야..직원들 곧 돌아올 예정”
애틀랜타에 본사를 둔 델타 에어라인은 7만5000명 이상의 직원 중 약 8000명이 지난 4주 동안 COVID-19에 대해 양성 반응을 보였으며, 이같은 직원들의 코로나 감염이 바쁜 휴가 여행 시즌 동안 수천 건의 항공편 결항에 영향을 끼쳤다고 밝혔다.
하지만 델타측은 지난해 9000명의 직원을 채용하는 등 펜데믹의 혼란속에 가장 먼저 타격을 입게되는 여객 서비스업의 한계점을 예상해, 하나둘씩 어려운 점들을 극복해 나가고 있는 것으로 확인됐다.
델타 CEO 에드 바스티안은 12일 지역 언론매체외의 인터뷰에서 오미크론 변형이 빠르게 움직이고 있다고 지적하고 직원들은 회복 후 업무에 복귀해 지난 주 동안 항공사가 운영을 안정시킬 수 있었다고 말했다.
델타항공은 12월 말 질병통제예방센터(CDC)가 양성 사례에 대한 권장 격리 시간을 10일에서 5일로 단축하도록 촉구한 바 있다.
바스티안은 지난 주 오미크론 때문에 항공편 일정의 약 1%만 취소했다면서 “항공사 직원의 95% 이상이 예방 접종을 받았다”고 밝혔다.
또 “지금은 상황이 우리에게 좋은 방향으로 움직이고 있다. 의사들은 오미크론이 갑자기 나타난 것처럼 빠르게 감소할 것이라고 우리에게 말했는데, 그들이 옳았던 것 같다”고 말해 직원들이 곧 일자리로 돌아올 것을 시사했다.
델타는 크리스마스 직전에 눈보라와 결합된 오미크론 급증으로 인력 부족으로 1월까지 항공편 취소가 발생했었다.
바스티안 대표는 “이러한 중단으로 인해 항공사에 약 7500만 달러의 손실을 입혔으며 대부분은 항공편 취소와 오미크론으로 인한 예약 감소로 인한 수익”이라고 말했다.
폭풍으로 인해 항공사는 500만 달러를 추가로 잃었다. 하지만 그는 “결항으로 인한 비용이 있었지만 운항을 하지 않아 절감된 부분도 있었다”고 말했다.
바스티안은 “항공사가 대부분 국제선 항공편 일정을 일부 축소했지만 운항이 안정화되었기 때문에 보다 적극적인 취소를 계획하고 있지 않다”고 말했다.
델타는 작년에 9000명의 직원을 고용한 바 있다.
바스티안은 “미지의 상태를 관리하기 위해 항상 준비금을 가지고 사업을 운영할 수는 없다. 당신은 당신이 가진 자원으로 관리해야 한다”고 위기관리 에대해 언급했다.
<유진 리 대표기자>
