지역 언론 11얼라이브, 애틀랜타 폭력 범죄에 대응하는 커뮤니티 단체 소개
“내 지역은 내가 지킨다” 예사롭지 않은 방송… 한인타운 안전 자구책 마련 시급
지역언론 11얼라이브는 6일 애틀랜타 폭력범죄에 대응하는 커뮤니티 조직원들이라는 제목으로 CURE Violence Atlanta 라는 민간 단체를 소개했다.
민간 순찰대 격인 이 시민단체는 범죄가 급증하고 있는 피츠버그 마타역 주변을 순찰 대상으로 하고 사고가 발생하면 범인의 예상 도주로에서부터 피해자 신원확보 등 경찰 수사에 꼭 필요한 정보를 적시해 제공하고 있다.
이들은 경찰 뱃지도 없으며 단체 로고가 새겨진 헐렁한 티셔츠 하나만을 입고 남녀로 구성된 자원봉사자가 팀을 이뤄 정해진 시간대로 조직적인 순찰 활동을 펼치고 있다.
사건이 발생하면 경찰은 이들의 의견을 반영하고 함께 협력을 강구하고 있다.
얼마전 애틀랜타 한인 순찰대가 재발족한다는 소식이 들렸다. 이에대해 둘루스경찰 등 경찰 당국들은 새로 탄생되는 한인 순찰대에 대해 지대한 관심을 보였다.
한인 순찰대 발족 관계자들은 무전 장비와 6대의 순찰 차량을 구비한다는 구체적인 청사진도 그렸다. 하지만 무슨 연유인지 어느 순간에 잠시 정체되고 있다.
순찰대 이전에는 오래전 변호사, 정치인, 사법관계자, 한인 인사들로 구성된 안전대책 위원회가 고 이원석 위원을 중심으로 활동을 펼치다 안전기동순찰대 (안기위) 라는 이름으로 김영우 순찰대장이 중심이 되어 활동해 왔다. 하지만 4년전 김영우 대장이 타주로 이사를 가게 되어 더이상 안기위와 행사때마다 보였던 정겨운 검정색 고물 순찰 차량도 볼 수가 없게 됐다.
안전기동순찰대는 순찰대라는 조직으로 받기 어려운 비영리단체 501(c)3 인증도 받아 자체 펀드레이징도 할 수 있게 됐으나, 이렇게 사라져 가기에는 여러 노력들이 물거품 처럼 사라지는 듯해 아련한 마음까지 들게된다.
기자가 지난 2월 재외선거 선거장인 한인회관에서 김영우 대장을 만났을 때 김 대장은 한인타운 순찰대의 중요성에 긴 시간 동안 피력했다.
그리고 새로 만들어 지는 순찰대는 사람이 바뀌어도 한인타운 내의 범죄예방에 계속 전념 할 수 있도록 시스템을 잘 갖추어 한인타운 안전예방의 실질적인 최전선이 되어야 한다고 강조했다.
지난 3월 마지막 날에 열린 증오범죄 예방위에서 마련한 타운홀 미팅에서도 총기 안전 사고를 주요 주제로 다뤘듯이 이제 조지아는 허가없이 총기를 휴대 할 수 있게 되어 경찰 당국을 긴장하게 하고 있다.
총기 자유화가 되어가는 싯점에 미 언론에서 애틀랜타 폭력 범죄에 대응하는 커뮤니티 단체를 소개한 것은 예사롭지 않다.
지난해 3월 증오범죄의 잔악성을 경험한 한인사회는 이 순찰대 탄생을 다시한번 재고해 보길 바란다.
모두가 총을 자유롭게 차고 다닐 수 있는 이 때에 발빠른 대처가 우리의 안전을 지킨다.
<유진 리 대표기자>
