해킹 쇼크 이어 유조차 운전자 부족, 공급 악화, 불안심리, 패닉 구매 등 악순환
최소한 이번 여름까지 지속될 전망
사진: kNews Atlanta
이번 메모리얼 데이 주말에 7년 만에 가장 높은 개스값이 기록될 전망이다.
가스 공급사의 해킹으로 전대미문의 개스 공급난을 겪은 애틀랜타를 비롯 동남부 일대 지역에서는 그 여파로 개스 공급이 여름 휴가까지 이어질 전망이다.
AAA의 개스 가격을 추적하는 유가 정보 서비스의 글로벌 에너지 분석 책임자인 탐 클로자는 “우리는 가격, 공급 및 군중 행동에 대해 걱정해야 한다고 생각한다”고 밝혔다.
AAA에 따르면 일반 개스 1 갤런의 전국 평균 비용은 현재 $ 3.04이며, 이는 본질적으로 이달 초 7년전 최고치와 일치하며 1년 전보다는 58 % 상승했다.
지난해 전염병 초기에 재택 유지 주문으로 인해 유가와 개스 가격이 폭락해 갤런 당 평균 가격이 2 달러 미만으로 떨어졌지만 2019년 메모리얼데이와 비교해도 가격은 여전히 7% 상승했다.
특히 이번 주말에 여름 운전 시즌이 시작되면 주유소가 계절 스모그를 줄이기 위해 고안된 더 비싼 “여름 블렌드”로 전환해야하는 연간 요구 사항과 마찬가지로 수요가 증가하고 가격에 추가적인 압력이 가해진다.
그러나 가격은 전국적으로 약 150,000 개의 역에서 크게 달라지는데, 부분적으로는 세금과 수수료가 다르고 부분적으로는 특정 지역의 정유소에서 연료를 공급하기 때문이다.
미국 주유소의 1/3만이 갤런 당 3달러 이상에 가스를 판매하고 있지만 가격이 더 높은 지역은 전국 평균을 올리고 있다. 그럼에도 불구하고 전국적으로 가장 일반적인 가격은 $3.01 센트에 불과합니다.
예를 들어, 캘리포니아의 거의 모든 역은 $ 3.75 이상에 가스를 판매하고 있으며, 일반 평균 가격은 $ 4.17이다. 한편 루이지애나와 미시시피는 전국 평균 갤런 당 $ 2.72로, 어느 주에서도 3 달러를 청구하는 주유소는 거의 없다.
조지아의 경우는 평균 $2.89 정도이다.
높은 가격에도 불구하고 잠재적인 개스 공급 부족은 이번 여름에 더 심각한 문제가 될 것이다.
최근 발생한 해킹 사건 외에도 주유소에 개스를 배달하는 유조차를 운전할 자격이있는 트럭 운전사가 심각한 부족 현상이 나타나고 있기 때문이다.
업계의 대표주자인 내셔날 탱크 트럭 캐리어스에 따르면 현재 유조선 트럭의 20 ~ 25 %가 운전자 부족으로 운행을 멈췄다.
이유는 코로나19 여파로 인한 경제 침체로 인해 개스 수요가 급감하면서 업계가 많은 것을 잃었기 때문.
공급 부족은 처음에는 몇 개의 소규모 독립 스테이션에만 영향을 미칠 수 있는데, 문제는 특히 해변이나 기타 휴가지에서 패닉 구매를 유발할 수 있다는 것이다.
클로자는 “그 부족에 대한 염려 때문에 그러한 종류의 패닉 구매 가능성을 더 높다”고 강조했다.
개스 대란은 해킹에 이어 유조차 운전자 부족, 공급 악화, 불안심리 , 패닉 구매 등의 악순환이 최소한 이번 여름까지 지속될 전망이다.
유진 리 대표기자
